Drei Buchstaben für kompromisslose Leistung

Ein riesiges Plakat ziert den AMG-Showroom in Affalterbach. "Handcrafted by Racers" ist darauf zu lesen. Daneben wehen Flaggen aus Thailand, USA und einigen anderen Ländern. Jeden Tag wird so nach außen signalisiert, wenn treue Kunden das Werk besuchen und sich durch die Sportwagenschmiede von Mercedes führen lassen. Eine asiatische Gruppe macht abwechselnd Selfies vor einem grasgrünen AMG GT. Keine Frage: Der kleine Ort etwa hat bei Sportwagenfans aus aller Welt einen klangvollen Namen.

Knapp 100.000 Fahrzeuge hat AMG im Jahr 2016 an Kunden übergeben. Die Marke ist damit bereits das zweite Jahr hintereinander um jeweils über 40 Prozent gewachsen. Für 2017 ist AMG-Chef Tobias Moers ebenfalls optimistisch, auch wenn er keine neuen Wachstumsziele ausgeben will. Das Portfolio an Mercedes-Sportwagen ist auf über 50 angewachsen. Mit dem eigens entwickelten AMG GT hat die Mercedes-Tochter zudem einen ernsthaften 911-Konkurrenten auf den Markt gebracht, der zu einer siebenköpfigen Produktfamilie ausgebaut wird. "Es war das erfolgreichste Jahr aller Zeiten für AMG", sagt Moers. "Es liegt an uns, die Erfolgsgeschichte von Mercedes-AMG jetzt nicht nur zu feiern, sondern in einer der spannendsten Zeiten der Automobilgeschichte die Performance der Zukunft mit zu gestalten."

Doch die Geschichte von AMG beginnt zunächst woanders. In Burgstall unweit von Affalterbach, das 30 Kilometer von Stuttgart entfernt ist, gründen Hans-Werner Aufrecht und Erhard Melcher vor 50 Jahren eine Werkstatt. Zuvor waren beide bei Daimler angestellt, doch das Unternehmen stellt alle Rennsportaktivitäten ein. Aufrecht und Melcher wollen die Entwicklung ihres Rennmotors aber nicht aufgeben und machen sich selbstständig. Auf der Messingtafel steht "Ingenieurbüro, Konstruktion und Versuch zur Entwicklung von Rennmotoren". Die Buchstaben AMG stehen für Aufrecht, Melcher und Großaspach, der Geburtsort Aufrechts. Vier Jahre später wird die Marke quasi über Nacht bekannt. Der rot lackierte AMG 300SEL6.8 holt beim 24-Stunden-Rennen in Spa-Francorchamps souverän den Klassensieg und erreicht im Gesamtklassement Rangzwei.

Nach dem Überraschungserfolg auf der Rennstrecke macht sich AMG schnell einen Namen und wächst in den Folgejahren. 1976 erfolgt die Werksgründung in Affalterbach. Die einstige Rennmotoren-Werkstatt entwickelt sich in den neuen Hallen zum Hersteller von leistungsgetriebenen Sport-Limousinen und -Coupés. Mit dem typisch schwäbischen Erfindergeist basteltErhard Melcher an neuen Lösungen. So baut er 1984 einen völlig eigenständigen Zylinderkopf mit moderner Vierventiltechnik. Zum Einsatz kommt er erstmals als 5,0-Liter-V8 im Mercedes-Benz 500SEC. In der ersten E-Klasse vom Typ W124 kommt die brachiale Kraft voll zur Entfaltung, das Auto wird von der US-Fachpresse liebevoll als "The Hammer" bezeichnet.

Die offizielle Kooperation mit Mercedes-Benz startet im Jahr 1990. Zu diesem Zeitpunkt wird das Werk III in Betrieb genommen. Rund 400 Mitarbeiter sind inzwischen bei AMG beschäftigt. Ein Jahr später fertigt und entwickelt AMG sportlich ausgelegte Fahrzeuge von Mercedes-Benz. Die Bande zwischen beiden Firmen werden immer enger geknüpft. Von 1999 an gehört AMG zu 51 Prozent der damaligen DaimlerChrysler AG. Im Jahr 2005 schließlich wird Mercedes-AMG eine hundertprozentige Daimler-Tochter. Die Verbindung eröffnet völlig neue Möglichkeiten, schließlich werden die Modelle allesamt auf den normalen Produktionslinien von Mercedes gefertigt.

Mit rund 400 so genannten Performance-Center hat AMG-Chef Tobias Moers die Marke konsequent global ausgerichtet. Rund 100 weitere Showrooms sollen in den nächsten Jahren dazukommen. Wichtigster Markt ist nach wie vor die Region Nordamerika, wo AMG nicht erst seit "The Hammer" einen klingenden Namen hat. Dorthin geht jedes vierte AMG-Modell. Danach folgen in Europa Deutschland und Großbritannien. In China sieht Moers noch Potenzial, auch wenn die Wachstumsraten sich durchaus sehen lassen können. In einzelnen Märkten wie Australien ist AMG bereits auf Augenhöhe mit dem Sportwagenbauer aus Stuttgart-Zuffenhausen. Aktuell sind rund 1600 Mitarbeiter bei AMG beschäftigt, bis zum Ende des Jahrzehnts könnten es noch mehr werden. Auch ein erneuer Ausbau des Geländes in Affalterbach ist wahrscheinlich.

Während Porsche insgesamt noch deutlich mehr Autos verkauft, hat AMG zumindest die Konkurrenz der Premiummarken hinter sich gelassen.Die Sportwagenmarke M von BMW ist in den vergangenen Jahren zwar ebenfalls deutlich gewachsen. Mit rund 56.000 verkauften M-Modellen im Jahr 2016 schaut BMW aber aus einiger Distanz auf die Rücklichter der Affalterbacher. Audi hat seine Quattro GmbH 2016 in Audi Sport GmbH umbenannt. Auch hier werden Supersportwagen wie der R8 oder die RS-Hochleistungsmodelle entwickelt. Die Absatzzahlen dürften aber kaum an die von AMG heranreichen.

Zur AMG-Philosophie gehört auch die Individualisierung. So gilt für die Motorenproduktion noch heute die Maxime "One Man One Engine". 200 Mitarbeiter sind in Affalterbach in der Produktion von Achtzylinder-Motoren beschäftigt. Jedes Aggregat bekommt ein Schild mit dem Namen des Mitarbeiters, der ihn gebaut hat. Aber auch sonst versuchen die Ingenieure, beinahe jeden Wunsch der Kunden zu erfüllen. So stehen in einer Halle gerade zwei G-Klasse-Exemplare, die in der jeweils gewählten Farbe einzigartig sind. Von speziellen Reifen bis zu Soundlösungen im Innenraum kann jedes Auto nochmals veredelt werden, wenn der Geldbeutel das hergibt.

Bei der Frage der Profitabilität huscht Tobias Moers meist ein breites Grinsen über das Gesicht, auch wenn er keine konkreten Zahlen nennt. "Wir leisten unseren Beitrag zum guten Konzernergebnis", heißt es dann meist bescheiden. Die Marge der hochgerüsteten Sportmodelle mit umfangreichen Ausstattungspaketen dürfte weit über der Zielrendite von zehn Prozent liegen, die für die Pkw-Sparte von Daimler gilt. Auch hier heißt der Hauptkonkurrent wohl Porsche. Dort ist in der Strategie 2025 eine Marge von durchschnittlich 15 Prozent als Zielgröße definiert.

Ob die Geschäfte weiter so gut laufen, hängt auch von den Rahmenbedingungen auf den jeweiligen Märkten ab. Neue Regelungen zu Schadstoff- und Lärm-Emissionen könnten den Fahrspaß für AMG-Kunden, die auf röhrende und spritfressende Motoren abfahren, in Zukunft trüben. "Natürlich hören wir genau hin, wenn Norwegen sagt, 2025 sollen keine Verbrenner mehr verkauft werden", sagt Moers. Doch er bleibt zuversichtlich. "Es gibt immer wieder Leute, die mutmaßen, wir befinden uns auf der letzten Party. Ich glaube das nicht, denn Mercedes-AMG wird sich immer wieder neu erfinden." Dass man rein elektrisch könne, habe man mit dem SLS Electric Drive bereits bewiesen. Und der AMG GT Viersitzer, der in Genf als Studie vorgestellt wurde, soll im nächsten Jahr als sparsamer Hybrid an den Start gehen.

Zu zahlreichen den Feierlichkeiten im 50. Jahr des Bestehens gehört auch ein Konzert von Linkin Park am 12. Juni in der Mercedes-Benz-Arena in Berlin. Das schönste Geburtstagsgeschenk in diesem Jahr steht aber noch aus. Auf der IAA im September wird AMG einen Supersportwagen vorstellen, der mit einem Formel-1-Motor und über 1000 PS ausgestattet ist. Ein 800-Volt-Elektromotor reicht für über 30 Kilometer rein elektrische Reichweite. Das Project One getaufte Auto kostet über zwei Millionen Euro und soll nur 275 Mal gebaut werden. Auf der Straße werden die ersten Exemplare wohl erst im Jahr 2019 zu sehen sein. Dem Vernehmen nach ist die limitierte Auflage schon so gut wie ausverkauft. Ein weiteres Kapitel in der Erfolgsgeschichte von AMG.

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