Der Meister

Irgendwann im Sommer 2001 in Wolfsburg: Vorstandssitzung von Volkswagen, vor dem Verwaltungshochhaus steht eine lange Reihe dunkler Audi A8. Mittendrin ein kleiner gelber VW Lupo, dem ein älterer Herr entsteigt. Der zufällig anwesende VW-Praktikant stockt und schaut genauer hin. Ist das etwa... "Ja", sagt der Praktikantenbetreuer schmunzelnd, "das ist Ferdinand Piech."

Wer damals als Praktikant bei VW gearbeitet hat, dem kamen unzählige Geschichten über "Fugen-Ferdl", wie er in einer Mischung aus Respekt und Spott genannt wurde, zu Ohren - über einen Ingenieur, dem keiner seiner Techniker ein X für ein U vormachen konnte, der die Autos am liebsten persönlich überprüfte, dessen Urteil so geachtet wie gefürchtet war. Der Porsche-Enkel war Anfang der 70er Jahre zunächst im Familienunternehmen tätig, wo er die Entwicklung des Porsche 917 vorantrieb.

Nachdem die Familienmitglieder sich aus dem operativen Geschäft von Porsche zurückziehen mussten, heuerte Piech bei Audi an. Erst als Entwicklungschef und dann als Vorstandsvorsitzender füllte er den Slogan "Vorsprung durch Technik" mit Leben, indem er den Allradantrieb, die Space-Frame-Karosserie und den TDI-Motor durchsetzte. Mit dem Modell V8, dem Vorgänger des A8, leitete er den Aufstieg von Audi in die Oberklasse ein.

Im Jahr 1993 löste er schließlich Carl Hahn als Vorstandschef bei VW ab, übernahm ein Unternehmen in der Krise und übergab neun Jahre später einen florierenden Weltkonzern an seinen Nachfolger Bernd Pischetsrieder. Unter Piechs Ägide entstanden Fahrzeuge wie der Lupo 3L TDI und der Phaeton. Auch als Manager war er erfolgreich, führte gemeinsam mit Peter Hartz die Viertagewoche bei VW ein, um Entlassungen zu vermeiden, und gründete das Projekt 5000x5000 zum Bau des Touran in Wolfsburg.

Vom Vorstandsvorsitz wechselte er direkt in den Aufsichtsrat und lenkte von dort aus weiter die Geschicke des Konzerns, schmiedete Allianzen und setze Manager ein, die er für fähig hielt. Im Jahr 2009 verhinderte er die Übernahme von Volkswagen durch Porsche und sorgte dafür, dass die Marke Porsche unter das Dach des VW-Konzerns kam. Damit hatte er die beiden Autobauer, die sein Großvater maßgeblich geprägt hatte, unter einem Dach vereint. Ohne Piech ging lange nichts bei VW. Die Leser der Automobilwoche kürten ihn 2011 zur "Persönlichkeit des Jahrzehnts".

Seinem erzwungenen Abschied 2015 ging ein Machtkampf gegen seinen Ziehsohn Martin Winterkorn voraus. Es war einer der wenigen Kämpfe, die er verloren hat. Piech distanzierte sich daraufhin vom Konzern, legte alle Mandate nieder und verkaufte sogar den Großteil seiner Aktien. Zwei Jahre später, 2017, erteilte er dem Unternehmen einen letzten Ratschlag: "Bitte vergessen Sie die Kunden nicht."

Ferdinand Piech hätte nicht arbeiten müssen. Als Enkel von Ferdinand Porsche hätte er auch so sein Leben lang genug Geld gehabt. Doch "stricken, häkeln, Flöte spielen", wie er einmal spöttisch über Familienmitglieder sagte, war seine Sache nicht. Als sein Hobby gab er einmal "Autos bauen" an. So erfolgreich wie er haben nur wenige Menschen ihr Hobby zum Beruf gemacht.

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