Der geheimnisvolle Mister Li

Dem kommunistischen Einheitsideal hat er nie entsprochen. Schon als junger Mann zeigte Li Shufu, was in ihm steckt. Heute gilt er mit einem Privatvermögen von rund 16,5 Milliarden Dollar als zehntreichster Mann Chinas.

1981 lieh er sich als 18-Jähriger 120 Yuan - heute umgerechnet 15,50 Euro - von seinem Vater, einem Reisbauern. Davon kaufte er sich eine Kamera, knipste damit aber nicht die Familie, sondern machte Auftragsbilder - gegen Bezahlung.

Später baute Li Shufu ein Unternehmen für das Recycling von Elektroschrott auf , danach folgten eine Fertigung von Kühlschrank-Komponenten und eine Moped-Fabrik für den taiwanesischen Markt.

Das Thema Auto entdeckte Li Shufu erst 1998. Damals taufte er seine Firma „Geely“, was sowohl „Glück" wie auch „Gewinn“ bedeutet. Der Name zeigt ziemlich klar, was für Li zählt.

Seither ist Geely mit zuletzt 1,24 Millionen verkauften Fahrzeugen im Inland zum größten privaten chinesischen Autobauer gewachsen. Kräftig dazu beigetragen hat sein Coup aus dem Jahr 2010, als Li Shufu für heute läppisch erscheinende 1,8 Milliarden Euro die schwedische Auto-Ikone Volvo übernahm.

Inzwischen sind auch die britische Sportwagenmarke Lotus und die Traditionsmarke London Taxi dazugekommen. Auch das kalifornische Flugauto-Start-up Terrfugia und 8,2 Prozent von Volvo Trucks gehören zum Geely-Imperium.

Die wahre Bestimmung des chinesischen „Henry Ford", wie der 54-Jährige in China auch gerne genannt wird, könnte aber mit dem Erwerb von fast zehn Prozent an Daimler beginnen.

„Die Wettbewerber, die uns im 21. Jahrhundert technologisch herausfordern, kommen nicht aus der Automobilindustrie", sagte Li zu dem Daimler-Coup. Das deutet auf sehr weitreichende Pläne des auch politisch bestens vernetzten Autobosses hin.

Mehr als ein geheimnisvolles Lächeln ist dem stets im Hintergrund bleibenden Li Shufu jedoch niemals zu entlocken. So trat er jüngst auch nicht persönlich beim CAR-Symposium der Uni Duisburg-Essen in Bochum auf, sondern las eine blumige, jedoch inhaltsarme Grußadresse vom Blatt.

Auch bei der Vorstellung der neuen Volvo-Geely-Elektromarke Polestar in Shanghai im vergangenen Herbst überließ Li Shufu Volvo-Chef Hakan Samuelsson und Polestar-Chef Thomas Ingenlath die Tribüne. Li tauchte kurz mit seiner Sicherheits-Armada auf, lächelte zwei Minuten in die Kameras und wurde nicht mehr gesehen.

Eines ist sicher: Li Shufu und Geely haben weit mehr als den chinesischen Binnenmarkt im Blick. Der chinesische Konzernchef plant in globalen Maßstäben - und in historischen Zeitabläufen. Das ist China.

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