Der erste BMW, der die Farbe wechselt

Steht der Automobilindustrie mit dieser Innovation von BMW irgendwann das Ende der Lackierereien, wie wir sie kennen, bevor?

Die Münchener präsentierten am Mittwochabend deutscher Zeit im Rahmen der CES 2022 in Las Vegas via Livestream den sogenannten iX Flow. Eine spezielle Version des Elektro-Flaggschiffs, die auf Knopfdruck in der Lage ist, die Außenfarbe zu wechseln.

Von weiß ändert das Fahrzeug sie beim vorgestellten Modell selbstständig zu schwarz und wieder zurück. Aber auch jede andere Farbkombination ist grundsätzlich möglich. Entwicklungsvorstand Frank Weber: "Digitale Erlebnisse spielen sich zukünftig nicht nur auf Displays ab. Reales und Virtuelles wird immer stärker miteinander verschmelzen. Mit dem BMW iX Flow erwecken wir die Karosserie zum Leben."

Die große Frage natürlich: Wie funktioniert der erste BMW, der die Farbe wechselt? Um den schwarz-und-weißen iX zu realisieren, muss zunächst einmal die komplette Karosserie des Fahrzeugs mit speziell zugeschnittenen Folien beklebt werden. Die Technik für den Farbwechsel steckt dann in den aufgebrachten Folien, für die BMW mit der Firma E Ink zusammenarbeitet.

In die aufgebrachten Zuschnitte auf der Karosserie des Autos sind mehrere Millionen Mikrokapseln eingebracht, deren Durchmesser nach Angaben von BMW jeweils der Stärke eines menschlichen Haares entsprechen. In jeder dieser Kapseln befinden sich negativ aufgeladene weiße und positiv aufgeladene schwarze Pigmente.

Je nach Einstellung wird mittels Anregung durch ein elektrisches Feld dafür gesorgt, dass sich entweder die weißen oder die schwarzen Pigmente an der Oberfläche der Mikrokapseln sammeln und so der Karosserie den gewünschten Farbton geben. Dies ist vom technischen Effekt her in etwa mit der Funktion eines klassischen eBook-Readers vergleichbar und kann vom Fahrer auf Knopfdruck ausgelöst werden.

Denkt man dieses Konzept in der Automobilindustrie weiter, sind die Einsatzmöglichkeiten für farbwechselnde Autos nahezu unbegrenzt. BMW selbst nannte bei seiner Präsentation die veränderten Klima-Bedingungen als sinnvollen Nutzungsaspekt. Im Winter könne der Kunde ein schwarzes Auto fahren, um mehr Sonnenlicht zu absorbieren und geringere Heizleistungen im Fahrzeug zu benötigen; ein weißes Auto im Sommer hingegen heize sich geparkt weitaus weniger auf und verbrauche hinterher weniger Energie für die Klimaanlage.

Projektleiterin Stella Clarke hat aber auch den Lifestyle-Faktor des Farbwechsel-BMW im Blick: "Das Fahrzeug wird dann, ähnlich wie Mode oder die Status-Anzeigen auf Social-Media-Kanälen, zu einem Botschafter unterschiedlicher Stimmungslagen und Situationen des täglichen Lebens."

Auch auf dem Gebrauchtwagenmarkt und bei der Produktion von Neuwagen in den Werken bietet die Innovation von BMW spannende Möglichkeiten. Autos mit E-Ink-Technologie könnten je nach Wunsch des Käufers farblich angepasst werden. Statt einer riesigen Lackiererei, die auf Kundenwunsch produziert und lackiert, wäre die Farbe jederzeit auch nach dem Kauf änderbar.

"Der BMW iX Flow ist ein fortgeschrittenes Forschungs- und Designprojekt und ein gutes Beispiel für das Vorausdenken, das die BMW Group immer wieder unter Beweis stellt", sagt Adrian van Hooydonk, Leiter BMW Group Design.

Doch bis BMW ab Werk farbwechselnde Autos ausliefert, wird es noch sehr lange dauern. Denn Fakt ist: Rechtliche Fragen zu farbwechselnden Fahrzeugen auf deutschen Straßen sind noch gänzlich ungeklärt. Welche Farbe eines Autos wird im Fahrzeugschein eingetragen? Ist ein spontaner Farbwechsel am Steuer legal? Und welchen Schutz vor Missbrauch gibt es?

Dazu kommt der enorme Produktionsaufwand für einen iX Flow. Für die E-Ink-Folien auf dem Auto müssen 3D-Modelle des jeweiligen Karosseriesegments in einzelne, unterschiedlich große Segmente unterteilt und auf ein zweidimensionales Muster übertragen werden. Dabei wird für jedes Segment eine maßgeschneiderte und genau abgestimmte Struktur erzeugt.

Die erforderlichen Folien werden dann per Laserschnitt erstellt. Das kostet viel Zeit, verlangt Handarbeit und ist zudem sehr teuer. Doch im Rahmen der CES kündigte BMW bereits an, im Bereich des iX Flow weiter zu forschen und das Thema im Blick zu behalten – um vielleicht doch irgendwann das Ende der Lackierereien einzuläuten.

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