China bleibt das Maß aller Dinge

Der strauchelnde Immobilienriese Evergrande, die aufkommende Konkurrenz chinesischer Hersteller, Corona-Pandemie mit umfangreichen Reisebeschränkungen oder Chipmangel: Keine Gefahr oder drohende Krise ist groß genug, um den Glauben von China-Vorstand Hubertus Troska an den chinesischen Markt erschüttern zu können. "Ich sage es gleich vornweg, ich bin auch in diesem Jahr wieder positiv", so Troska bei seiner alljährlichen Bilanz vor Journalisten.

Dieser Optimismus hat durchaus Gründe. Bis Ende September hat Mercedes in China 592.203 Autos verkauft, mehr als ein Drittel des gesamten Absatzes. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum ist dies zwar nur ein Plus von vier Prozent und damit weit entfernt von den zweistelligen Wachstumsraten, die noch im ersten Halbjahr und auch viele Jahre zuvor erzielt wurden. Doch die Nachfrage ist laut Troska weiter da. Es ist lediglich der Chipmangel, der die Verkäufe bremst. "Wir sehen weiter eine absolute Dynamik im Premiummarkt und gehen davon aus, dass dies auch im nächsten Jahr anhält." Eine Immobilienkrise, die die Kaufkraft beeinflussen könnte, sieht er nicht.

Die von Daimler-Chef Ola Källenius ausgerufene Luxus-Strategie lässt sich hier am leichtesten umsetzen. So ist China der mit Abstand wichtigste Markt für die S-Klasse, 60 Prozent der High-End-Version Maybach werden hier verkauft. "Man sieht das im Stadtbild von Peking", frohlockt Troska. Zudem hätten sich die Verkäufe der margenstarken G-Klasse und der Sportwagen von AMG verdoppelt. Dabei habe die Zuteilung für China und die Erweiterung der Motorenpalette bei der G-Klasse eine entscheidende Rolle gespielt. Aber auch für die Langversionen von E-Klasse, C-Klasse oder GLC ist China der wichtigste Markt.

Mit Ausnahme von den großen Geländewagen wie G, GLE und GLS sowie der S-Klasse und EQS werden mittlerweile fast alle Modelle in China selbst gebaut. Dies gilt auch für die rein elektrischen Modelle EQA, EQB und EQE, die bis zum Jahr 2022 eingeführt werden sollen. Trotzdem halten die beiden Werke in Peking offenbar noch genügend Kapazitäten bereit. "Aktuell ist eine Erweiterung nicht geplant", sagt Troska. Das Werk im Süden habe außerdem noch genügend Fläche, um bei Bedarf aufzustocken zu können.

Mit den neuen Modellen erwartet Troska auch einen steigenden Elektro-Anteil am Absatz. Bisher wird nur der EQC verkauft. Von ihm wurden bis Oktober aber nicht einmal 5000 Exemplare abgesetzt. Bei einem Markt, der in diesem Jahr über zwei Millionen Fahrzeuge erreicht und von lokalen Anbietern dominiert wird, spielt der EQC praktisch keine Rolle. Gleiches gilt für das Gemeinschaftsprojekt Denza mit dem Partner BYD. Vom Denza X gingen nicht einmal 4000 Exemplare in Kundenhand über. Zum Vergleich: Tesla verkaufte alleine vom Model 3 bis Oktober knapp 217.000 Exemplare. Dies sei aber nicht der Premium-Markt, in dem Mercedes operiere, so Troska.

Er rechnet damit, dass der Hochlauf analog zum europäischen Markt laufen wird. Nach der im Juli geschärften Strategie soll der Anteil im Jahr 2025 bei 50 Prozent liegen, im Jahr 2030 dann 100 Prozent erreichen, mit dem Zusatz "wo es die Marktbedingungen zulassen". Vor allem von EQE und EQS erhofft sich Troska in den nächsten Jahren einen kräftigen Schub. Da die chinesischen Kunden großen Wert auf die neueste Technologie bei Fahrassistenzsystemen und Vernetzung legen, soll der EQS mit seinem großen Hyperscreen und dem Drive Pilot auf Stufe 3 des automatisierten Fahrens punkten. "Mit dann fünf Modellen werden wir einen signifikanten Anteil darstellen können", ist Troska überzeugt.

Bei der Entwicklung der Fahrzeuge setzt Mercedes zunehmend auf chinesische Lieferanten und Technologie-Partner und hat daher den Forschungsstandort deutlich ausgebaut. Hier arbeiten inzwischen über 1000 Ingenieure. Angesichts der Bedeutung des Marktes wäre auch ein eigenes Modell für China längst denkbar. Vorerst sei das aber nicht geplant, so Troska. Auch der Export von Fahrzeugen aus China für den Weltmarkt ist offenbar noch kein Thema, wenn auch nicht ausgeschlossen. "Der Smart ist ja ein Schritt in diese Richtung", so Troska. Die Entwicklung und Produktion der Stadtwagenmarke hatte Mercedes in die Hände des Partners Geely gegeben. Im nächsten Jahr soll das erste Smart-SUV aus China auf den Markt kommen.

Während etwa BMW seine Anteile am Gemeinschaftsunternehmen mit Brilliance auf 75 Prozent aufgestockt hat, ist ein ähnlicher Schritt für Mercedes im Moment kein Thema. "Wir fühlen uns im Joint Venture mit BAIC als auch mit den anderen Partnern Geely und BYD sehr wohl in dieser Konstellation", so Troska. Mit Geely etwa entwickelt Mercedes auch die nächste Generation von Verbrennungsmotoren für die Kompaktwagen. BYD sei inzwischen neben dem Projekt Denza auch zu einem wichtigen Lieferanten bei Batterietechnologie geworden. An der Aufstellung mit den Partnern oder den Anteilen am Joint Venture werde sich daher auf absehbare Zeit nichts ändern.

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