Bentley kommt bei Audi unter

2019 war ein gutes Jahr für Bentley. Doch die Prognose für 2020 mussten die Engländer bereits zweimal revidieren. Covid-19 hinterlässt Spuren, und ein harter Brexit wäre fatal. "Bentley ist noch nicht überm Berg", sagte VW-Chef Herbert Diess kürzlich. "Die Marke muss ihr Potenzial endlich auch heben." Dabei ist Wolfsburg mitverantwortlich, dass die Genesung des englischen Patienten nur langsam voranschreitet. Die nebulöse Luxusmarkengruppe besteht nur auf dem Papier.

Jetzt soll Audi die Briten unter die Fittiche nehmen – inklusive industrieller Führung und Ergebnisverantwortung. Diese Aufgabe war eigentlich Porsche zugedacht, doch Oliver Blume wollte sich die Marke doch nicht ans Bein binden. Die Allianz mit Audi ab 2021 dürfte den Multitasker Markus Duesmann kaum schrecken – als Vorstandschef, oberster Konzernentwickler, Mann für China und Lamborghini-Oberhirte sind die 10.000 Bentleys pro Jahr, mit denen die Marke endlich nachhaltig Geld verdienen muss, nur ein Nebenschauplatz. Trotzdem dürfte die Mehrarbeit nicht spurlos an dem gestressten Team in Ingolstadt vorübergehen – allein die Installation der Gremien braucht Zeit und Fingerspitzengefühl.

Vor rund zwei Jahren hat ein bekanntes Beratungsunternehmen für den Porsche-Vorstand verschiedene Bentley-Szenarien entwickelt. Eines davon sah vor, die Volumenfertigung in Crewe einzustellen und den Standort in ein markenübergreifendes Centre of Excellence für Sonderkarosserien, Einzelstücke, Panzerung, Kleinserien, Fahrzeuge mit langem Radstand und Manufakturaufgaben umzuwidmen. Bentley-Chef Adrian Hallmark konnte dieses Drohszenario abwenden, indem er die Fertigung auf Vordermann brachte und die Kostenbremse zog – in letzter Konsequenz durch den Abbau von 1000 Jobs, was einem Viertel der Belegschaft entspricht.

Seit dem Produktionsende des Mulsanne hängt die komplette Bentley-Modellfamilie an der Nabelschnur des VW-Konzerns. Daran wird sich in Zukunft nichts ändern. Doch in die Zuordnung der Architekturen kommt Bewegung. Das vollelektrische Bentley-D-LUV-Flaggschiff darf an die Artemis-Matrix andocken, die Audi im Eiltempo für den A8-Nachfolger (startet 2024) und den Porsche K1 entwickelt.

In Sachen Bentayga stehen – nach Porsche-Vorbild – die Themen Laufzeitverlängerung und parallele Fertigung im Raum, denn auch der Cayenne muss mindestens bis Ende 2027 durchhalten. Continental GT und Flying Spur, die sich ihre MSB-Plattform mit dem Panamera teilen, dürfen sogar noch ein Jahr länger die Kunden beglücken. Die Nachfolger basieren auf dem PPE-Baukasten, den Porsche und Audi gemeinsam verantworten.

Strategisches Ziel ist es, Mercedes (und Maybach) sowie BMW (und Rolls-Royce) mit den Marken Audi und Bentley in die Zange zu nehmen. Das Artemis-Programm dient dabei als technischer Expresslift, der Bentley top-down in der Audi-Welt verankern soll. Die Differenzierung findet auch in Zukunft über das Design statt. Hier rüstet sich Bentley für den längst überfälligen Wechsel von zu viel Bling-Bling zum nachhaltigen Luxus von innen – ein Ansatz nicht unähnlich der eben erst revidierten Rolls-Royce-Philosophie.

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