Bei Opel ist Eile geboten

Die Nervosität im Chefbüro war förmlich mit Händen zu greifen. Und die Anspannung von Karl-Thomas-Neumann, 56, war deutlich zu sehen. Wie lange er denn unter PSA-Regie Opel-Chef bleiben wolle, hatte die Automobilwoche Neumann gefragt. Der nahm sich viel Zeit, um sich die Antwort zu überlegen. „Ich verbinde viel Herzblut mit Opel und möchte, dass das Ganze einen ­guten Weg nimmt.“ Lange Pause. „Jetzt gilt es, Führung zu zeigen“, merkte Neumann schließlich an. Mit leichtem Lächeln. Opels Di­plomat.

Drei Monate ist das erst her. Im März hatte sich die französische PSA-Gruppe mit dem amerikanischen Konzern General Motors auf die Übernahme von dessen deutscher AutotochterOpel geeinigt. Zuversicht drückten GM-Chefin Mary Barra, PSA-Primus Carlos Tavares und Neumann aus, als sie bei der Verkündung des Deals in Paris einander die Hände reichten.

Doch diese mannschaftliche Geschlossenheit ist schon wieder Geschichte. Auf einer eilig anberaumten Sondersitzung des Opel-Aufsichtsrats am 12. Juni wurde Finanzchef Michael Lohscheller, 48, zu Neumanns Nachfolger als Sprecher der Geschäftsführung der Adam Opel GmbH bestimmt. Zuvor war durchgesickert, dass Opels Kapitän in absehbarer Zeit von der Brücke gehen würde. Eine „Lame Duck“ ganz oben in der Rüsselsheimer Zentrale – das wollten sichdie Opel-Aufseher um Aufsichtsratschef Dan Ammann und Vize Wolfgang Schäfer-Klug nicht antun.

Schäfer-Klug, der auch Chef des Gesamtbetriebsrats ist, lobte Neumanns Wirken über die vergangenen vier Jahre: „Er hat für Opel wieder Anerkennung, ein verbessertes Markenimage und ein ­gestärktes Selbstbewusstsein erreicht. Hinzu kommt die Entwicklung wettbewerbsfähiger und aufregender neuer Fahrzeuge.“

Schäfer-Klugs Amtsvorgänger Klaus Franz hatte das Unheil kommen sehen. Er habe „schon lange mit Neumanns baldigem Abschied gerechnet, denn eine Persönlichkeit wie er kann schlicht und einfach nicht unter einem PSA-Chef Carlos Tavares arbeiten“, sagte Franz der Automobil­woche. Für Opel sei Neumanns Abschied „ein riesengroßer Verlust“.

Noch ist Neumann an Bord. „Erbleibt Mitglied der Geschäftsführung, bis der Verkauf von Opel/Vauxhall an die PSA-Gruppe abgeschlossen ist“, teilte das Unternehmen mit. Dafür gilt der 31. Juli als frühestmöglicher Zeitpunkt. Offene Patentfragen konnten mit der Noch-Opel-Mutter­gesellschaft GM zwar geklärt ­werden. Die Zustimmung der Kartell­behörden zur Integration von Opel in PSA steht jedoch noch aus.

Nach dem sogenannten Closing des Vertrags werde „ein neuer europäischer Champion entstehen“, kündigte Lohscheller selbstbewusst an. Opel werde „den eingeschlagenen Weg konsequent weitergehen und als Teil der PSA-Gruppe weiter an Schlagkraft gewinnen“, fügte der Ex-CFO hinzu.

Sein oberstes Ziel ist klar: Opelmuss endlich nachhaltig raus aus den roten Zahlen. Seit fünf Jahren verantwortet Lohscheller Opels Finanzen, an der Langfriststrategie „Drive! 2022“ war er maßgeblich beteiligt. „Unser Zwischenziel ist die Rückkehr zur Profitabilität im Jahr 2016“, heißt es in dem 2012 vorgestellten Zehnjahresplan. Bei allen Erfolgen, die den Opel-Oberen um Neumann kaum jemand streitig macht – die eine entscheidende Wende haben sie nicht geschafft.

Zwar konstatiert Opels Aufsichtsratsvorsitzender Ammann „enorme Fortschritte beim Turn­around von Opel/Vauxhall“. Doch in seiner Funktion als nüchtern kalkulierender General-Motors-President und rechte Hand von Barra hat er eben auch für den­Verkauf des Labels mit dem Blitz im Logo an die Franzosen plädiert.

Dort bekommt es Lohscheller, Hobby-Marathonläufer wie Neumann, mit einer so zähen wie zielstrebigen Führungskraft zu tun. PSA-Chef Tavares fordert unmissverständlich: „Bis 2020 muss Opel profitabel sein.“ Dafür werde er, ein erfahrener Sanierer, der Opel-Spitze keinesfalls ein vorgefertigtes Konzept oktroy­ieren. Vielmehr verlangt er von Opel selbst die Ausarbeitung eines schlüssigen Genesungsplans. Standort­garantien über die bis 2018 geltenden Zusagen hinaus mag Tavares nicht geben. „Das Einzige, was Mitarbeiter schützt, ist Gewinn“, lässt er knapp wissen.

Entsprechend groß ist die Unruhe unter den 38.000 Opel-Mitarbeitern. Klaus Franz bringt seine Sorge indirekt zum Ausdruck. „KTN“, wie er und andere Vertraute Neumann nennen, habe „immer uneingeschränkt für die und ganz fest zu den Beschäftigten gestanden“. Ob das unter der ­Ägide des Nachfolgers so bleiben wird, lässt der Opel-Kämpe offen.

Das nimmt Lohscheller sportlich. Als Nachfolger Neumanns trete er in große Fußstapfen, sagte der Zwei-Meter-Mann jüngst vor der Rüsselsheimer Belegschaft. „Doch zum Glück habe ich ja Schuhgröße 49.“

Und Neumann? Welchen beruflichen Hafen steuert der begeisterte Segler als nächsten an? Wohlmeinende Weggefährten sehen ihn als perfekten Audi-Chef in spe. Aber der Posten ist besetzt. Kritische Beobachter wenden ein, dass KTN aus seinen früheren ­Tagen als VW-Manager in Wolfsburg nicht nur Freunde hat.

Einigkeit herrscht in der heiteren Analyse eines neuen Opel-Werbespruchs. Der lautet: „Verantwortung zeigt, wer sie abgeben kann“ – und soll eigentlich die Vorzüge des Opel-Topmodells ­Insignia preisen. Beim Abnicken der Kampagne im Chefbüro dürfte Neumann gelacht haben. Wissend. Laut. Ganz undiplomatisch.

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