Ausstieg vom Einstieg?

Wohl kaum eine Entscheidung eines Unternehmens wird derzeit mit solcher Spannung erwartet wie der mögliche Einstieg von Bosch in eine Batteriezellfertigung im großen Stil. "Wir gehen davon aus, dass wir dazu in den kommenden Wochen kommunizieren können", sagte Bosch-Chef Volkmar Denner bei der Vorstellung der vorläufigen Bilanz vor Journalisten. Inzwischen deutet sich jedoch an, dass die Verantwortlichen das Risiko deutlich höher bewerten als die Chancen.

So wären laut Denner für einen Marktanteil von 20 Prozent und damit eine führende Position auf dem Weltmarkt Investitionen in Höhe von 20 Milliarden Euro bis zum Jahr 2030 notwendig. Bei einer angenommenen benötigten Kapazität von 1000 Gigawattstunden weltweit müsste Bosch alleine 200 Gigawattstunden bereitstellen können. Zum Vergleich: Teslas Gigafactory in Nevada soll ab 2020 jährlich 35 Gigawattstunden an Batteriekapazitäten produzieren.

Technisch habe man das Thema im Griff, lässt Bosch-Mobility-Geschäftsführer Rolf Bulander durchblicken. Produktionsprozesse, Rohstoffmärkte und Lieferketten seien umfassend durchleuchtet. Jetzt gehe es nur noch um die unternehmerische Entscheidung. "Sie birgt Chancen, aber auch viele Risiken", sagt Denner. "Viele Fragen und Entwicklungen zum Markt sind wegen des langen Planungshorizontes nur schwer beziehungsweise mit hoher Unsicherheit prognostizierbar."

Bisher wird der Markt von asiatischen Herstellern wie LG Chem, Panasonic oder Samsung dominiert. Auf diesem werde auch künftig mit neuen Zelltechnologien ein harter Preiskampf ausgetragen, warnt Denner. Etablierte Marktteilnehmer verfügten über starke Wettbewerbsvorteile. "Da drei Viertel der Wertschöpfung auf Materialkosten entfallen – darunter auch Rohstoffe – bleibt nur ein geringer Anteil, in dem Wettbewerbsvorteile erarbeitet und ausgespielt werden könnten."

Tatsächlich würde eine Zellfertigung von Bosch mit großer Wahrscheinlichkeit im Ausland entstehen und nicht, wie von Politikern zuweilen erhofft, in Deutschland. Da der Markt für Elektromobilität in China am schnellsten entsteht und alle Autohersteller gesetzlich gezwungen werden, die Batteriezellen von lokalen Produzenten zu beziehen, wäre ein Joint Venture von Bosch mit einem chinesischen Unternehmen das wahrscheinlichste Szenario – zumal auf China auch ein Großteil der Rohstoffvorräte entfallen.

Denkbar wäre auch ein Konsortium im Rahmen der Europäischen Union. Dort laufen Bemühungen, eine Art Airbus für die Batteriezellfertigung zu etablieren. Die Bosch-Manager machten jedoch klar, dass eine unternehmerische Entscheidung sich nicht an der Frage orientieren dürfe, ob es dafür Subventionen gebe. Zudem ist hinter vorgehaltener Hand immer wieder Kritik an einer solchen Konstellation zu hören, die die Komplexität für den Aufbau einer Fabrik deutlich erhöhe.

Letztlich gehe es bei einer Entscheidung über eine Zellproduktion auch um die Frage, wie ausschlaggebend diese für den unternehmerischen Erfolg in der Elektromobilität sei. Da hat Denner einer klare Meinung. "Meine Ausführungen haben gezeigt, wie gut Bosch bereits im Geschäft mit der Elektromobilität aufgestellt ist." Auf eine Zellfertigung, so der Umkehrschluss, ist das Unternehmen derzeit nicht angewiesen. Diese Einschätzung könnte sich allerdings mit einer neuen Technologiestufe, etwa Batterien aus Feststoffzellen, ändern.

Mit Terra E gibt es bereits einen Zusammenschluss mehrerer Unternehmen in Deutschland, die am Aufbau einer europäischen Zellfertigung arbeiten. Allerdings befindet sich das Projekt noch in einer frühen Phase. Laut Mitteilung hat das Konsortium im Januar mit der "Erforschung und Entwicklung von Prozessen für eine Groß-Serienfertigung für Lithium-Ionen Batteriezellen" begonnen. Auch ein Planungsbüro für die Standortsuche wurde bereits eröffnet. Wo die Fabrik einmal stehen soll, ist aber noch nicht bekannt. Daneben denkt auch Conti an den Aufbau einer eigenen Produktion von Batterien mit Festkörperzellen.

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