Alte-ZF-Liebe rostet nicht

Der amerikanisch-belgische Zulieferer Wabco zählt neben Knorr-Bremse und dem schwedischen Anbieter Haldex zu den wesentlichen Anbietern im Bereich Bremsen für Nutzfahrzeuge. ZF Friedrichshafen unterhält bereits seit den 1970er Jahren Geschäftsbeziehungen zu Wabco.

Der ehemalige ZF-Vorstandschef Stefan Sommer war 2017 allerdings zweimal mit seinem Vorhaben gescheitert, Wabco zu übernehmen. Friedrichshafens Oberbürgermeister Andreas Brand, der die Zeppelin-Stiftung als größten ZF-Eigentümer vertritt, war das Risiko nach der im Jahr 2015 abgeschlossenen TRW-Übernahme wohl zu hoch. Der ZF-Aufsichtsrat, dem Brand angehört, hatte sein Veto gegenüber der milliardenschweren Übernahme eingelegt. Der heutige VW-Vorstand Sommer zog die Konsequenzen und verließ das Unternehmen. Das Ziel von ZF ist es aber nach wie vor, die Themen Lenkung, Bremse und Antrieb bedienen zu können. Sie sind relevant auf dem Weg zum autonomen Fahren.

Nur vorübergehend waren die Beziehungen zwischen Wabco und ZF nach dem Übernahmeversuch von Haldex durch ZF im Jahr 2016 getrübt. Der ZF-Konzern und sein Projektpartner Wabco stellten im Sommer 2016 jedenfalls einen gemeinsamen Lkw-Assistenten vor. Dabei werden Brems- und Ausweichassistent für schwere Lastwagen kombiniert. Der „Evasive Maneuver Assist“ lenkt Sattelzüge automatisiert und fahrstabil an Gefahrenstellen vorbei und verhindert so Auffahrunfälle. Dabei hat ZF auf den Feldern Sensorik, Steuerungselektronik und mechanische Systeme auch der Kompetenzgewinn durch den TRW-Zukauf geholfen.

Wabco mit Sitz in Rochester Hills und Hauptverwaltungen in Auburn Hills und Brüssel beliefert vor allem die Nutzfahrzeugindustrie mit elektronischen Brems- und Fahrzeugregelsystemen. Zum Portfolio des Zulieferers gehören auch Federungs- und Antriebssystemen für mittlere und schwere Nutzfahrzeuge. Die von Jacques Esculier geführte Gruppe hat rund 16.000 Mitarbeiter in 40 Ländern. 2018 lag der Umsatz bei etwa 3,8 Milliarden Dollar.

Das Unternehmen war 1869 als Westinghouse Air Brake Company von George Westinghouse gegründet worden. Westinghouse war der Erfinder der Druckluftbremse, die bei Eisenbahnen und Nutzfahrzeugen eingesetzt wird.

Wabco und Mercedes-Benz arbeiteten beispielsweise seit 1972 gemeinsam an der Entwicklung und Markteinführung eines Antiblockiersystems (ABS) für Nutzfahrzeuge. 1981 führte das Unternehmen ein Antiblockiersystem (ABS) für schwere Lkw ein. 1990 gründeten Arvin Meritor und Wabco das US-Joint-Venture Rockwell Meritor Wabco, später Meritor Wabco, als nordamerikanischen Anbieter von ABS für Schwerlasttransporter, Traktoren, Anhänger und Busse.

1994 übernahm die Wabco-Gruppe die Deutsche Perrot-Bremse von American Standard. Nach der Einführung des Elektronischen Bremssystems (EBS) für Lkw/Busse im Jahr 1996 wurde das elektronische Bremssystem für Anhänger (TEBS) eingeführt. Als Ergänzung zu EBS brachte Wabco eine elektronische Stabilitätskontrolle (ESC) auf den Markt, und in Kooperation mit Michelin entstand ein Reifendrucküberwachungssystem für Lastwagen.

Am 31. Juli 2007 wurde Wabco von American Standard ausgegründet und ist seit dem 1. August 2007 als Aktiengesellschaft an der New York Stock Exchange gelistet. Im Februar 2014 verkündete Wabco die Übernahme von Transics International, einem Anbieter von Flottenmanagement-Lösungen mit Sitz in Belgien.

Im August 2018 hat Wabco in Hannover ein Technologiezentrum eröffnet. Die Anlage ist das Herzstück für Forschung und Entwicklung von adaptiven Bremssystemen und anderen Technologien aus dem Wabco-Portfolio für alle Standorte weltweit.

Einen Monat später haben Wabco und der französische Zulieferer Valeo eine Absichtserklärung abgeschlossen, um künftig Warn- und Bremssysteme für Nutzfahrzeuge zu entwickeln.

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