Der Rücktritt von Stellantis-CEO Carlos Tavares kommt überraschend und vorzeitig. Wie kam es dazu und wie geht es jetzt weiter? Die sieben wichtigsten Fragen und Antworten.
John Elkann wird zunächst Stellantis führen – bis ein Nachfolger für Carlos Tavares gefunden ist.
Unruhige See bei Stellantis nach dem Rücktritt von Carlos Tavares: Am ersten Tag ohne den Portugiesen an der Spitze brach die Aktie des Herstellers zeitweise um mehr als sieben Prozent ein. Heißt übersetzt, Anleger bestrafen den Schlingerkurs und fürchten eine unsichere Phase.
Jede Menge Fragen sind jetzt offen. Wir versuchen, die wichtigsten zu beantworten
Carlos Tavares hat einen Vertrag bis zum Frühjahr 2026 – nun hört er abrupt vorzeitig auf. Tatsächlich wirkt sein "Rücktrittsgesuch" eher wie ein Rauswurf. Verwaltungsratschef John Elkann, wichtigster Erbe der Agnelli-Familie, hat dieses Gesuch "mit sofortiger Wirkung angenommen."
In seiner Mitteilung benennt das Unternehmen kaum verhüllt tiefgreifende strategische Meinungsverschiedenheiten als Grund für das Ausscheiden von Tavares. In den vergangenen Wochen habe es "unterschiedliche Ansichten" bei der Abstimmung zwischen den wichtigsten Aktionären, dem Aufsichtsrat und dem CEO gekommen, räumt das Unternehmen ein.
Bei welchen Fragen es zur unüberbrückbaren Differenzen kam, wird nicht genannt. Fest steht, dass Elkann nicht zufrieden war mit dem Gewinneinbruch in Nordamerika. Die US-Händler sind stinksauer auf Tavares, weil sie die Höfe voll stehen haben mit zu teuren Autos.
Zuletzt hatten verschiedene Medien spekuliert, Tavares wolle Stellantis mit einer weiteren großen Partnerschaft oder gar Fusion aus der Krise führen. Das habe Elkann aber kategorisch abgelehnt.
Womöglich gab es auch unterschiedliche Meinungen, wie die viel zu großen Kapazitäten des Konzerns vor allem in Europa verringert werden können. Nicht auszuschließen, dass Tavares unter die Misere in den italienischen Fiat-Werken einen harten Schlussstrich ziehen wollte. Hinter den Kulissen tobt hier schon ein Zerren um Kapazitäten zwischen der italienischen Regierungschefin Giorgia Meloni und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Diese entscheidende Frage lässt der Aufsichtsrat unbeantwortet. Nun soll ein ungewöhnliches "Interim Executive Committee" unter dem Vorsitz von Verwaltungsratschef John Elkann über die Neubesetzung entscheiden.
Dabei will sich das Gremium offenbar einige Zeit lassen: Die Nachfolge soll "im ersten Halbjahr 2025" geklärt sein. Viel deutet darauf hin, dass eine Besetzung mit einem erfolgreichen Stellantis-Manager nicht in Betracht gezogen wird.
Ganz sicher wird die neue Führungspersönlichkeit sehr gute Erfahrung sowohl in Europa als auch in Nordamerika vorweisen müssen. Zudem wäre es aus Sicht von Stellantis sehr wünschenswert, wenn der Nachfolger oder die Nachfolgerin in der französischen Politik und Unternehmenswelt vernetzt ist, aber zugleich auch in Italien gute Drähte hat. Doch solche global erfahrenen Führungskräfte sind rar gesät.
Viele Beobachter hatten als neuen starken Mann Jean-Philippe Imparato gesehen, den bisherigen Alfa-Romeo-CEO und Chef der Nutzfahrzeugsparte Stellantis Pro One. Der 58-jährige Imparato hatte Mitte Oktober den Posten des "Chief Operating Officer Enlarged Europe" von Uwe Hochgeschurtz übernommen, der das Unternehmen verließ.
Vorläufig übernimmt ein "Interim Executive Committee" unter Vorsitz von Veraltungsratschef John Elkann das Kommando. Elkann ist Mitglied der italienischen Unternehmerdynastie Agnelli und gilt als deren Oberhaupt. Er hatte zwar schon diverse operative Aufgaben, zeitweise auch als Interims-CEO von Ferrari, doch überwiegend war und ist er Mitglied in diversen Aufsichtsgremien.
Die Automobilwoche hat das Unternehmen gefragt, mit welchen Personen dieses ungewöhnliche Gremium besetzt sein wird. Doch diese Frage konnte die Unternehmenskommunikation zunächst nicht beantworten.
Auch die Rolle von Henri de Castries bleibt vorerst unklar. Der Franzose de Castries ist seit Januar 2021 Mitglied im Verwaltungsrat ("Board of Directors") und damit mitverantwortlich für die strategische Gesamtausrichtung des Konzerns. Vorsitzender des Gremiums ist John Elkann.
Castries war Aufsichtsratschef der AXA-Versicherung und später deren CEO. Auch hatte er schon hochrangige Aufgaben im französischen Finanzministerium. De Castries hat den Rücktritt von Tavares zusammen mit Elkann begründet und gilt als Kontaktperson zur französischen Regierung.
Im März 2022 hatte Tavares seinen zweiten Langfrist-Plan "Dare Forward 2030" vorgestellt. Ob der Plan mit dem Rücktritt des CEO noch Gültigkeit hat, ist ungewiss. Das Unternehmen nahm zu dieser Frage zunächst keine Stellung.
Hauptziel des Plans ist es, das Portfolio massiv zu elektrifizieren. Bis Ende des Jahrzehnts sollten 100 Prozent des Absatzes in Europa und 50 Prozent des Absatzes in den Vereinigten Staaten batterieelektrische Fahrzeuge (BEV) sein.
Bis 2030 sollten mehr als 75 BEVs auf dem Markt kommen, der weltweite jährliche BEV-Absatz sollte auf fünf Millionen Fahrzeuge steigen.
Von diesen Zielen ist Stellantis allerdings weit entfernt. Im April hatte Stellantis seinen mittlerweile dritten Nachhaltigkeitsbericht vorgestellt. Darin wurden die oben genannten Absatzziele nicht mehr wiederholt. Der CO2-Fußabdruck des Konzerns, der 2038 Netto-Null sein soll, wurde 2023 im Vergleich zu 2021 um 12,6 Prozent gesenkt. Bliebe es bei diesem Tempo, würde Stellantis das Ziel für 2038 deutlich verfehlen.
Carlos Tavares hatte als neuer starker Mann bei PSA im Jahr 2017 den kriselnden Autobauer Opel übernommen. In nur zwei Jahren gelang ihm ein beeindruckender Turnaround – vor allem durch massive Kosteneinsparungen, das Auslaufen defizitärer Modele und die Umstellung auf PSA-Komponenten.
Diese Neuaufstellung von Opel und die vollständige Integration in Stellantis steht mit dem Abschied von Tavares nicht zur Disposition. Opel will sich im 14-Marken-Konzern Stellantis differenzieren durch ein eigenständiges Design und eine vergleichsweise frühe Festlegung auf rein batterie-elektrische Modelle.
Neue Bedingungen könnten mit dem Abgang von Tavares für diejenigen Stellantis-Marken eintreten, die entweder nur sehr geringe Margen abwerfen oder sogar defizitär sind. Das sind bisher die Premiummarken Maserati, DS, Alfa Romeo und Lancia.
Tavares hatte noch im Herbst erklärt, alle Marken müssten binnen zwei Jahren den Turnaround schaffen, dann werde über ihr Schicksal neu entschieden. Ein neuer CEO könnte diesen Zeitplan deutlich nach vorne ziehen und andere Prioritäten setzen.
Denkbar ist ein Verkauf von Maserati, ein Aus für DS und Lancia und eine neue Deadline für Alfa Romeo. Auch eine Auslagerung der Nobel-Marken in eine eigene Gesellschaft, die womöglich noch verstärkt wird um einen Zukauf oder in einer Fusion aufgeht, ist nicht auszuschließen. Sicher ist, dass die Karten für die Nobel-Marken von Stellantis neu gemischt werden.
Die operative Tätigkeit von Carlos Tavares in der Automobilindustrie ist zunächst vorbei. Der Portugiese ist 66 Jahre alt und hat zuletzt immer wieder erklärt, dass er sich gerne mehr Zeit für seine Enkelkinder in Portugal nehmen wolle.
Außerdem sammelt Tavares edle historische Rennautos und fährt sie teilweise auch bei Oldtimer-Rennen. Zugleich ist Tavares seit Jahrzehnten ein gefragter Manager. Gut möglich, dass er nun ein oder mehrere Aufsichtsrat-Ämter annimmt oder in anderer Weise beratend tätig wird. Nur wenige andere Spitzenmanager verfügen über eine so breite Erfahrung in der globalen Autoindustrie wie er.
Das wird er aber nicht zum Gelderwerb machen, sondern aus persönlichem Interesse. Allein 2023 betrug seine Gesamtvergütung 36,5 Millionen Euro.
