Bekenntnis zu Trump: Wie Elon Musk den Tesla-Kauf zum Politikum macht

Der Moment, als ein Attentäter in Pennsylvania auf Donald Trump schoss, war der Moment, in dem Elon Musk aus seiner politischen Deckung kam. "Ich unterstütze Präsident Trump voll und ganz und hoffe auf seine schnelle Genesung", schrieb Musk in seinem sozialen Netzwerk X, vormals Twitter: "Der Märtyrer hat überlebt."

Der Tesla-Chef ist in den vergangenen Monaten und Jahren schon öfter durch Äußerungen aufgefallen, die seine in Teilen rechte Gesinnung und einen Hang zu Verschwörungsmythen offenbarten. Dass ein Schütze während einer Wahlkampfveranstaltung auf Trump schießen konnte, erklärte Musk entweder mit "extremer Inkompetenz" des für die Sicherheit verantwortlichen Secret Service – "oder es war Absicht".

Aber so eindeutig und offensiv wie jetzt hatte sich Musk bis dahin nicht zu einem Kandidaten bekannt. Bislang unbestätigten amerikanischen Medienberichten zufolge will Musk Trumps Wahlkampf unterstützen, indem er 45 Millionen Dollar pro Monat an eine Trump-Lobbygruppe spendet.

Elon Musk hat bei X fast 190 Millionen Follower. So, wie er mit seinen Äußerungen beinahe nach Belieben den Aktienkurs von Tesla beeinflussen kann, kann er deshalb auch den politischen Diskurs beeinflussen – zumal manche seiner Fans ihm bedingungslos glauben. Trump erkennt dieses Potential und will es für sich nutzen, indem er Musk im Falle eines Wahlsiegs in diesem Jahr angeblich zu einem politischen Berater machen will.

Wie die Beraterrolle genau aussehen soll, ist noch nicht bekannt. Der Schwerpunkt soll Berichten zufolge auf den Bereichen Wirtschaft und Grenzsicherheit liegen. Ob Musk daran überhaupt Interesse hätte, ist ebenfalls noch nicht sicher. Bestätigt ist aber, dass Trump und er sich regelmäßig treffen und mehrmals pro Monat telefonieren.

Zur Erinnerung: Von einer solchen Rolle war Musk 2017 noch öffentlichkeitswirksam zurückgetreten, nachdem Trump angekündigt hatte, die Vereinigten Staaten aus dem Pariser Klimaabkommen herauszulösen. "Der Klimawandel ist real", schrieb Musk damals bei Twitter: "Paris zu verlassen, ist nicht gut für Amerika oder die Welt."

Musk und Trump waren auch beim Thema Einwanderung unterschiedlicher Meinung: Während der Präsident die Einwanderung von Muslimen begrenzen wollte, war der Tesla-Chef besorgt, dass ihm dadurch nötige Arbeitskräfte fehlen könnten.

Dass er sich Trump nun wieder annähert, nachdem militante Anhänger im Januar 2021 das Kapitol in Washington gestürmt haben, weil sie Trumps Wahlniederlage zum Teil bis heute nicht anerkennen, ist ein Hinweis auf die politische Verhärtung Musks, der angibt, früher in der Regel für demokratische Kandidaten gestimmt und gespendet zu haben.

Die Zentrale von Tesla hat Musk bereits vor Jahren nach Texas verlegt, weil er mit der Politik in Kalifornien nicht einverstanden war. Vor allem ärgerte er sich über die Lockdowns während der Corona-Pandemie, er bezeichnete die Maßnahmen sogar als "faschistisch". Nun sollen auch die Weltraumfirma SpaceX und der Kurznachrichtendienst X folgen. Texas gilt als konservativ, politisch dominieren dort seit Jahren die Republikaner.

Was aber bedeutet das alles für Tesla? Schließlich – so die Annahme – waren viele, besonders die frühen Tesla-Käufer, politisch tendenziell liberal und sorgten sich um das Klima. Dagegen fielen prominente Republikaner wie Trump bislang vor allem mit öffentlichen Verunglimpfungen von Elektroautos auf. Heute fahren nach Musks Darstellung selbst Trumps Freunde Tesla "und er ist ein großer Fan des Cybertruck".

Schon vor zwei Jahren berichtete CNN, dass die politischen Lager unter den Tesla-Käufern offenbar nicht so klar verteilt waren wie angenommen. Daten von Strategic Vision ergaben demnach, dass sich zwischen 2019 und 2022 38 Prozent der Tesla-Käufer als Demokraten zu erkennen gegeben hatten, wogegen sich 30 Prozent als Republikaner bezeichneten. Nahm man auch Käufer von E-Autos anderer Hersteller hinzu, war die Verteilung 41 Prozent Demokraten gegenüber 27 Prozent Republikaner.

Im Herbst 2023, als Musk einen antisemitischen Tweet als "die tatsächliche Wahrheit" bezeichnet hatte, ließ sich die Wut der liberalen Amerikaner auch an den Tesla-Verkaufszahlen ablesen. Laut Strategic Vision sank der Anteil demokratischer Tesla-Käufer im Oktober und November auf 15 Prozent, erholte sich aber wieder, als Musk seinen Post relativierte. Im Februar lag ihr Anteil demnach schon wieder bei 35 Prozent.

Mehr als bei anderen Herstellern ist Musk untrennbar mit Tesla verbunden, sein Image färbt direkt auf das des Unternehmens ab. Deshalb befürchten Anleger, dass je schärfer Musks Rhetorik, je eindeutiger sein Bekenntnis zu manchmal kruden Haltungen wird, desto eher vergrault er damit die liberale Kundschaft.

Hinzu kommt, dass die Kunden inzwischen mehr Auswahl haben, weil immer mehr Hersteller E-Autos anbieten. Je stärker der Besitz eines Teslas als Statement für Musk und seine politische Haltung gesehen wird, desto größer wird auch der Einfluss der politischen Präferenz der Kunden auf ihre Kaufentscheidung. Im zweiten Quartal dieses Jahres kam Tesla in den USA erstmals auf weniger als 50 Prozent Marktanteil im Elektro-Neuwagengeschäft.

Trump gilt zudem als Gegner von Robotaxis. Auch auf diesem Gebiet möchte Tesla wachsen. Jüngst musste Musk jedoch einen bereits angekündigten Termin zur Vorstellung eines autonom fahrenden Autos verschieben.

Ob die politischen Gräben in den USA nach dem Attentat schmaler werden, steht noch nicht fest. Erste Reaktionen beider Seiten deuten zwar auf eine verbale Abrüstung hin, so sprach Trump etwa von "Frieden". Wie lange die Entspannung anhalten wird, weiß derzeit niemand.

Offen ist außerdem, ob Trump im Falle eines Wahlsiegs Umweltschutzgesetze zurücknehmen und damit den Verkauf von E-Autos erschweren würde. Während seiner ersten Amtszeit hat er Verbrenner massiv unterstützt. Unter anderem hat er den Klimaschutz-Gegner Scott Pruitt zum Chef der Umweltschutzbehörde EPA ernannt und zahlreiche Regeln zum Schutz der Umwelt gelockert oder abgeschafft. Sollte er nach der Wahl ähnliche Entscheidungen treffen, bleibt abzuwarten, wie lange Musk diesmal sein Berater bleibt.