VW-Manager in den USA verhaftet

Im Dieselskandal hat die US-Bundespolizei FBI einem Medienbericht zufolge einen VW-Manager festgenommen. Ihm werde Verabredung zum Betrug vorgeworfen, schreibt die "New York Times" (Montag) unter Berufung auf informierte Kreise. Er soll demnach eine Schlüsselrolle bei der versuchten Vertuschung des Skandals gespielt haben. "Mit Blick auf laufende Untersuchungen äußern wir uns nicht dazu", sagte ein VW-Sprecher am Montag. "Wir arbeiten weiter eng mit dem Justizministerium zusammen."

Die "New York Times" schreibt weiter, der Manager sei am Samstag in Florida verhaftet worden. Bereits an diesem Montag könnte demnach in Detroit Anklage gegen ihn erhoben werden, schreibt das Blatt.

Die Zeitung beruft sich auf zwei anonyme Quellen. Bei dem Festgenommenen handelt es sich dem Bericht zufolge einen Manager, der von 2014 bis März 2015 für die Umsetzung staatlicher Vorschriften in den USA zuständig war. Er soll am Montag dem Haftrichter vorgeführt werden. Die Behörden der Bundesstaaten New York und Massachusetts werfen dem Mann vor, eine wichtige Rolle bei der Verheimlichung der "Defeat Devices" gespielt zu haben.

Anzeichen für eine bevorstehende Verhaftung gab es offenbar nicht: "Wir sind davon völlig überrascht worden", sagte VW-Vertriebsvorstand Jürgen Stackmann der Nachrichtenagentur Reuters. Das Management wisse nicht einmal, ob es einen Zusammenhang zu den Manipulationsvorwürfen gebe.

Der Manager und weitere VW-Vertreter haben den Vorwürfen zufolge seit Ende 2014 mehrfach falsche technische Erklärungen für die hohen Emissionswerte der VW-Fahrzeuge geliefert. 2015 gab der Mann schließlich zu, dass der Konzern "Defeat Devices", also Software zur Verringerung der Abgas-Emissionen auf Prüfständen, in den Fahrzeugen installiert hatte. Nur dank dieser Software hatten die Fahrzeuge die Abgas-Prüfungen bestanden.

Im September 2016 hatte sich bereits der frühere VW-Angestellte James Liang schuldig bekannt. Er hatte zugegeben, in Wolfsburg und später in den USA Teil einer fast zehn Jahre andauernden Verschwörung gewesen zu sein. Ziel sei die Entwicklung einer spezieller Software zur Manipulation von Emissionstests gewesen, mit der in den USA Behörden und Kunden getäuscht worden seien. Damit hatte der Skandal um manipulierte Abgaswerte erstmals persönliche strafrechtliche Konsequenzen für einen Verantwortlichen in den USA. Nun ist erstmals ein Manager verhaftet worden.

Bei den Verhandlungen über Strafzahlungen in den USA steht offenbar ein Durchbruch bevor. Dafür müsste sich das Unternehmen oder zumindest ein Teilbereich davon schuldig bekennen. Zudem dürfte der Kompromiss neben strafrechtlichen auch weitere zivilrechtliche Bußgelder umfassen. Schon in der kommenden Woche könne eine Einigung erzielt werden, heißt es. VW würde die Angelegenheit am liebsten noch vor dem Amtsantritt von Donald Trump als neuer US-Präsident aus der Welt schaffen.

VW hatte im September 2015 nach Vorwürfen der US-Umweltbehörden eingeräumt, in großem Stil bei Abgastests manipuliert zu haben. Die US-Ermittler prüfen in diesem Zusammenhang seit über einem Jahr kriminelle Vergehen. Weltweit sind rund elf Millionen Fahrzeuge von dem Skandal betroffen, davon mehr als 550.000 in den USA. (dpa/swi)

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