VfL-Abstieg wäre auch Dämpfer für Volkswagen

Im Jahr 2009 gab es riesigen Jubel auf der Tribüne, Wolfsburg-Fans in den Farben ihres Clubs feierten die Meisterschaft - zwischen ihnen strahlten zwei Herren im Anzug: der damalige Volkswagen-Chef Martin Winterkorn und Volkswagen-Firmenpatriarch Ferdinand Piëch. Beim Autokorso durch Wolfsburg feierte nicht nur Trainer Felix Magath mit der Meisterschale, auch Winterkorn und der damalige VW-Finanzchef Hans Dieter Pötsch waren dabei. Das war 2009. Mittlerweile gibt es bei Volkswagen keinen Winterkorn und auch keinen Piëch mehr. Und einen erfolgreichen VfL Wolfsburg sucht man derzeit auch vergebens.

Acht Jahre später muss der VfL in der Relegation - ausgerechnet gegen den Nachbarn Eintracht Braunschweig - um den Verbleib in der Bundesliga kämpfen. Bei Braunschweig ist VW ebenfalls Sponsor ist: Volkswagen unterstützt die Eintracht mit knapp 6 Millionen Euro pro Saison - und zwar über die spanische Marke Seat (rund 3,5 Millionen Euro) als Trikotsponsor und die Finanztochter Volkswagen Financial Services (etwa 2,5 Millionen Euro).

Das Eintracht-Stadion liegt neben dem VW-Werk in Braunschweig, Fans in der Belegschaft gibt es vermutlich reichlich. Außerdem pendeln täglich Tausende Menschen aus Braunschweig zum VW-Werk in Wolfsburg. Viele dürften hin- und hergerissen sein, wem in dem brisanten Duell ihre Sympathie gehört. Das gilt auch für Volkswagen-Betriebsratsboss Bernd Osterloh: Er ist gebürtiger Braunschweiger und Fan der Eintracht - hält aber auch dem VW-Werksclub VfL die Treue.

Dem VfL droht eine harte Bauchlandung - und zumindest mittelbar droht eine solche auch Volkswagen. Denn der Anspruch des Autobauers, der den Verein dominiert, heißt eigentlich: mindestens Europa League. Im Jahr 2015 holte der VfL den Pokalsieg und wurde Vize-Meister, im April 2016 spielte der Verein im Viertelfinale der Champions League gegen Real Madrid. Binnen Monaten aber entwickelte sich der Verein zu einem Abstiegskandidaten. Zum Abgas-Skandal mit seiner mühsamen Aufarbeitung kam nun auch noch die sportliche Krise des Fußball-Bundesligisten. Im vergangenen Herbst schon schrillten die Alarmglocken. "Gerade wo es VW schlecht geht, spielt auch noch der VfL scheiße", hatte damals ein Mitglied aus der Konzern-Führungsetage der Deutschen Presse-Agentur ziemlich unverblümt gesagt.

Angelastet wurde die sportliche Misere zunehmend VfL-Geschäftsführer Klaus Allofs. Hinter vorgehaltener Hand wurde geunkt, Allofs habe wohl keine Lust mehr. Der VfL habe deutlich mehr Potenzial, dies werde aber derzeit nicht abgerufen, kritisierten Insider. Allofs habe etwa durch die Verpflichtung teurer Stars unglückliche Entscheidungen getroffen, notwendig sei ein "Strategiewechsel". Mitte Dezember trennte sich der VfL von Allofs.

Zeitgleich begannen Spekulationen, ob VW den Geldhahn für den Fußballverein nicht mehr ganz so weit aufdreht - auch vor dem Hintergrund der finanziellen Belastungen mitten im Abgas-Skandal. Im Februar wurde dann bekannt: anstatt 80 bis 90 Millionen Euro soll der Verein vom Mutterkonzern rund 60 bis 70 Millionen Euro jährlich bekommen. "Es gibt das Ziel, die Aufwendungen für den VfL Wolfsburg zu reduzieren", wie es im Umfeld des Aufsichtsrats geheißen hatte. Inzwischen läuft es für Volkswagen trotz des Diesel-Skandals wieder besser: Das Geld sprudelt, selbst die lange Zeit gewinnschwache Kernmarke VW verkündet endlich Erfolge, Millionen manipulierter Dieselfahrzeuge sind bereits umgerüstet.

Was würde ein Abstieg aus der Bundesliga finanziell für den Verein bedeuten? Bei Volkswagen ist das vor der Relegation noch kein Thema. Hans-Gerd Bode, Leiter der Volkswagen-Konzernkommunikation und Mitglied im Aufsichtsrat des Clubs, wünscht sich vor allem ein "Fußballfest". Konzern-Personalvorstand Karlheinz Blessing nimmt es sportlich: "Der Sport schreibt manchmal verrückte Drehbücher, und so werden wir es auch sportlich nehmen: Möge sich der Bessere in den beiden Spielen durchsetzen."

Doch Blessing räumt auch ein, die Menschen in der Region hätten sich die Konstellation sicher nicht gewünscht: "Es sind zwei Vereine, mit denen auch viele Kolleginnen und Kollegen aus der Volkswagen-Belegschaft mitzittern und mitfiebern, über die sie auch am Arbeitsplatz diskutieren." Zum VW-Imperium gehört auch die VfL Wolfsburg-Fußball GmbH - eine 100-Prozent-Tochter von Volkswagen. Mächtigster Mann im Club ist VW-Vorstandsmitglied Francisco Javier Garcia Sanz als Aufsichtsratschef der Fußball-Tochter. In dem Gremium sitzen neben Bode auch der heutige VW-Aufsichtsratsvorsitzende Pötsch und Betriebsratschef Osterloh.

Blessing hat angesichts der Relegation noch einen Vorschlag: "Gerne würden wir einen Antrag stellen, die Bundesliga auf 19 Vereine aufzustocken, aber ich glaube, wir fänden kein Gehör..." Damit wird er wohl recht haben. (dpa/gem)

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