Theoretische Physik, Motorräder und der Abgas-Skandal

Stuttgart. Unter all dencharismatischen Alphamännern auf den Chefsesseln deutscher Konzerne nimmt Bosch-Chef Volkmar Denner eine Sonderrolle ein: Er ist ein Leisetreter, der in der Öffentlichkeit fast schon scheu wirkt. Letztlich passt seine besonnene, nüchterne Art zum Konzern Bosch, der auf einemStiftungsmodell fußt und nicht börsennotiert ist - und denKapitalmärkten daher kaum Rechenschaft schuldig ist.

Es geht umFakten, es geht umTechnik - und nicht darum, sich gegenüber Anteilseignern bestmöglich zu verkaufen. Großes Rhetorik-Tamtam würde ohnehin nicht passen zu Denner, der bei Bosch in einer Mischung aus Respekt und Pathos "The Brain" genannt wird.

Der Schwabe ist seit zehnJahren Mitglied der Bosch-Geschäftsführung, seit 2012 ist er der Chef. Auf dem rasantenWachstumskurs gab es viel Anlass zu guter Laune, wegen des Diesel-Skandals zogen zuletzt aber auch dunkle Wolken auf über derKonzernzentrale bei Stuttgart. Am Mittwoch, den 30.November, wird Denner 60 Jahre alt. In diesemJahr durfte das Bosch-Urgestein gleich noch eine runde Zahl feiern:Seit 30 Jahren ist er beiBosch.

Vom Naturell her ähnelt er etwas Bundeskanzlerin Angela Merkel(CDU). Beide sind promovierte Physiker, beide setzen auf rationale Logik und meiden in ihrenReden emotionale Schwellungen. Als er vor gut einem Jahr einen Forschungscampus in Renningen beiStuttgart eröffnete, war Merkel zu Gast - Denner ließ es sich nicht nehmen, die Politikerin nach den Festreden beiseite zu nehmen und neue Bosch-Errungenschaften zu präsentieren, etwa einenAgrarroboter namens Bonirob. Man merkte beiden die Begeisterung für die Technik auf diesemRundgang an, ganz offensichtlich verstanden sich beide bestens.

Am Rednerpult etwas spröde, kann er in kleinemKreis aufblühen - vor allem, wenn es um seine Leib-und-Magen-Themen geht: um Technikund Innovationen. Denner ist ein angenehmer Gesprächspartner, was wohl auch an seiner bescheidenenArt liegt. "Man sollte nicht überheblich werden und sich seiner Sache zu sicher sein", sagte er im Gespräch mit der Deutschen Presse-Agentur. Er erklärt das mit seiner Vita: "Die Naturwissenschaft macht einen bescheiden, weil man einfach weiß, dass man Vieles noch überhaupt nicht verstanden hat."

Die für die Autobranche üblichenStatussymbole zählen für ihn nicht. "Es ist in bestimmten Situationen schwierig, ein Oberklassefahrzeug auf dem Parkplatz stehen zu haben und gleichzeitig den Menschen klar machen zu müssen, dass sie Kosten sparen sollen", sagte Denner. "Ich habe daher immer ein Fahrzeug der oberen Mittelklasse als Dienstwagen gewählt." Der hagere Herr ist leidenschaftlicher Motorradfahrer. Kein gemütlicher Sonntagsfahrer, vielmehr jagt er seine PS-starken Zweiräder schon mal mit 300 Stundenkilometern über Rennstrecken.

Es wäre wohl ein unbeschwerter Geburtstag, wäre da nicht einThema namens Diesel-Skandal - die Abgasmanipulationen des Bosch-Kunden Volkswagen haben auch den schwäbischen Zulieferer ins Zwielicht gebracht. Denner ist in einer US-Klageschrift als Mitbeschuldigter aufgeführt. War Bosch, Lieferant der für die Manipulationen genutztenSoftware, selbst aktiv in denBetrug involviert, wie es dort steht? Eine klare Antwort gibt es nicht, der Konzern und damit auch sein Chef gehen inDeckung und verweisen auf laufende Ermittlungen.

Rein betriebswirtschaftlich kann Denner auf ein rasantes Wachstum und glänzende Zahlen unter seiner Führung verweisen. Seit er 2012 das Zepter übernahm beiBosch, stieg der Umsatz - auch durch Zukäufe - um gut ein Drittel auf rund 70 Milliarden Euro pro Jahr (2015), der Gewinn kletterte um die Hälfte auf 3,5 Milliarden Euro (2015). Und die Belegschaft wuchs um rund 70.000 auf jetzt 375.000.

Es hätte nicht viel gefehlt, und der Schwabe aus gutbürgerlichem Hause, geboren in der Kleinstadt Uhingen beiStuttgart, hätte eine Uni-Karriere gemacht. "Ich wollte Professor für theoretische Physik werden", sagt er imRückblick schmunzelnd. Von dem Plan wollte er sich lange nicht verabschieden: "Ich hatte lange Jahre in meinem Schreibtisch daheim Konzepte und Ideen für Veröffentlichungen, die inhaltlich noch aus meiner Doktorarbeit stammten", so Denner. "Mir war immer klar, wenn ich die Konzepte doch noch zu Ende schreibe, gehe ich wieder zurück an die Hochschule."Inzwischen hat er diese Option jedoch aufgegeben: "Irgendwann habe ich sie weggeworfen." (dpa/mer)