Seriöse Studien statt Spielzeugautos

Wenn die Nacht hereinbricht über Tokio, dann treiben sie es bunt in Akihabara. Denn dort, wo die Heim- und Unterhaltungselektronik in den 1950er Jahren ihren weltweiten Siegeszug begonnen hat, dreht sich heute alles um Videospiele und Comic-Charaktere. Und wer einmal erwachsene Menschen an einem ganz normalen Abend wie selbstverständlich im Mangakostüm flanieren sieht, der mag den eigenwilligen Spieltrieb der Japaner noch immer nicht verstehen. Aber er erkennt zumindest seinen Stellenwert.

Bislang haben sich davon oft auch die Autodesigner leiten lassen. Zumindest bei ihren Studien. Denn während sie auf der Straße oft für ihre kultivierte Langeweile gescholten werden, bauen die japanischen Hersteller regelmäßig die verrücktesten Showcars und machen damit einen Besuch der Motorshow in Tokio beinahe zu einem Bummel durch einen riesigen Spielwarenladen. Doch in diesem Jahr ist alles anders.

In Akihabara flanieren sie zwar immer noch als Astroboy oder Superman und stürmen die Pachinko-Spielhallen. Doch auf der Messe (noch bis 5. November)sind die verspielten Zeiten offenbar vorbei.

Die Gründe für den Stimmungswandel mögen vielfältig sein: die elektrische Revolution, die erodierende Bedeutung von Toyota & Co auf dem Weltmarkt, die großen technischen Herausforderungen. Oder einfach nur die Erkenntnis, dass auch Amerikaner, Europäer und vor allem die Chinesen eine blühende Fantasie haben und es so bei den Messen in Genf, Frankfurt, Detroit, Shanghai oder Peking mittlerweile genauso viel Buntes zu sehen gibt. Doch das Ergebnis ist klar: Spielzeugautos sind selten geworden, und die Studien gewinnen an Ernst.

Dabei nehmen sich die Japaner nicht nur der globalen Herausforderungen an und überschwemmen die Messe förmlich mit Studien wie dem Mitsubishi e-Evolution oder dem Nissan IMx, die elektrisch oder autonom fahren und im besten Fall beide Trendthemen abdecken. Und sie beschränken sich nicht auf die Förderung der vor allem von Toyota und Honda propagierten Brennstoffzelle, die aus Wasserstoff an Bord des Wagens ohne Abgase Strom für einen Elektromotor erzeugt.

Sondern sie nehmen sich auch eines eher japanischen Problems an und suchen Mobilitätslösungen für eine Gesellschaft, die sich selbst immer weniger gut bewegen kann. Denn bei nach offiziellen Angaben bald 70.000 Japanern im Alter von mehr als 100 Jahren sieht man in Tokio eben nicht nur mehr Erwachsene im Kostüm ihrer Comichelden, sondern auch mehr Rollstühle und Gehstöcke als irgendwo sonst.

"Wenn wir von Mobilität für alle sprechen, dann meinen wir damit deshalb nicht nur alle Einkommensschichten, sondern auch alle Altersklassen", sagt Toyota-Vizechef Didier Leroy und erklärt damit Studien wie den i-Ride oder i-Walk, die man außerhalb Japans allenfalls auf einer Reha-Messe, aber ganz sicher nicht auf einer Motorshow sehen könnte. Denn der i-Walk ist eine Art elektrische Gehhilfe und der i-Ride ein autonomer Kleinwagen von der Größe eines Smarts, der seine Flügeltüren nicht für die Show hat, sondern zum leichteren Einladen des Rollstuhls.

Wie Toyota experimentieren auch viele andere Hersteller mit solchen Mobilitätshilfen. Honda hat dafür schon vor Jahren eine Art Gehgürtel vorgestellt, der mit einem elektrisch angetriebenen Gestänge über dem Oberschenkel die Beinmuskulatur unterstützt. Der auf Kei-Cars genannte Kleinstwagen spezialisierte Hersteller Daihatsu zeigt regelmäßig winzige Transporter, die von allen Seiten barrierefrei begeh- oder befahrbar sind.

Diesmal macht selbst eine so junge und dynamische Marke wie Yamaha mit. Zwischen ein paar neuen Powerbikes steht auf der Bühne des Motorradherstellers ebenfalls eine Art Stehroller, mit dem dank eines E-Motors auch Fußlahme flott vorankommen sollten.

Während all das noch Studien sind und die Serienfertigung in den Sternen steht, will Marktführer Toyota Nägel mit Köpfen machen - und bringt zumindest mal ein neues Taxi. Nachdem bislang die Mittelklasse-Limousine Crown mehr als 90 Prozent der Taxen in Tokio gestellt hat, soll jetzt ein Hochdach-Modell mit Rollstuhlrampe die Straßen erobern, das sich beim Styling am legendären London Cab orientiert. Und selbst wenn es laut Leroy diesmal vor allem um Zugänglichkeit, um Tritthöhen und Haltegriffe geht, wäre Toyota natürlich nicht Toyota, wenn das Tokio-Taxi nicht auch einen Hybrid-Antrieb hätte.

Die Hersteller machen zwar Ernst und verkneifen sich bei ihren Studien diesmal viele Scherze, doch so ganz ist der Spieltrieb nicht erloschen. Immerhin zeigt Suzuki mit dem kleinen Geländewagen e-Survivor das perfekte Auto für Barbie und Ken. Yamaha zaubert einen futuristischen Pick-Up mit ungewöhnlicher Sitzordnung aus dem Hut, damit man seine Bikes und all das andere Sportgerät auch zum Einsatzort fahren kann: Der Fahrer sitzt in der Mitte und die Mitfahrer versetzt daneben und dahinter.

Selbst Toyota leistet sich ein Lächeln und bringt parallel zur Messe jetzt für umgerechnet rund 300 Euro den Kirobo in den Handel - einen Roboter, kaum größer als eine Handpuppe, der keine andere Aufgabe hat, als den Fahrer zu unterhalten und zum Lachen zu bringen. Überall sonst auf der Welt mag man das merkwürdig finden. Aber zumindest in Akihabara und im Rest von Japan ist das vergleichsweise normal. Nicht umsonst sind schon jetzt mehrere Tausend Exemplare verkauft. (Thomas Geiger, dpa)

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