Pötsch verteidigt Schweigen des Konzerns

Hannover. VW-Aufsichtsratschef Hans Dieter Pötsch hat bei der Eröffnung der Hauptversammlung zum Abgas-Skandal Stellung genommen und sich im Namen des Unternehmens bei den Aktionären entschuldigt. Er lieferte jedoch keine neuen Informationen zum Stand der Vermittlungen. "Wir bedauern dies sehr. Diese Entscheidung war auch für mich persönlich sehr schwierig", sagte Pötsch. Eine Veröffentlichung sei zu riskant für das Unternehmen, da die Verhandlungen mit den US-Behörden noch laufen.

Der amerikanische Richter Charles Breyer hat die Frist, bis zu der Einzelheiten zur Einigung zwischen dem VW-Konzern und den US-Behörden vorliegen müssen, vor Kurzem bis zum 28. Juni verlängert. Eigentlich hätte sie am 21. Juni enden sollen, dann hätte VW auf der Hauptversammlung über die Ergebnisse berichten können. Die Verhandlungen seien jedoch aufgrund der technischen Details sehr komplex. "Ich hatte gehofft, Ihnen heute schon über einen umfassenden Vergleich in den USA berichten zu können", sagte Pötsch. Die grundsätzliche Einigung mit Behörden und Vertretern von Zivilklägern in den USA, wo die höchsten Strafen aufgrund von "Dieselgate" drohen, hat VW schon im Apirl erzielt, seitdem geht es um Details.

VW hatte ursprünglich zugesagt, im April einen Zwischenbericht der Untersuchungsergebnisse zu veröffentlichen, die die vom Unternehmen beauftragte Anwaltskanzlei Jones Day erzielt hat. Später hieß es, die Öffentlichkeit werde auf der Hauptversammlung informiert. Pötsch sagte zu, die Öffentlichkeit nach Abschluss der Ermittlungen so transparent wie möglich zu informieren.

Zugleich verteidigte Pötsch den Zeitpunkt der Veröffentlichung des Skandals: "Wir haben die Vorwürfe gleich öffentlich gemacht", sagte er. Kritiker werfen VW vor, durch eine bewusst zu spät erfolgte Mitteilung den Aktienkurs manipuliert zu haben. Die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin) hat deswegen Anzeige gegen den kompletten Konzernvorstand erstattet. Verantwortlich für die Adhoc-Mitteilungen war im September 2015 der damalige Finanzvorstand und heutige Aufsichtsratschef Hans Dieter Pötsch. Dieser bestritt erneut Fehler des damaligen Vorstands: VW habe von "Anfang an vorbehaltlos mit allen Institutionen kooperiert", um die Hintergründe des Skandals aufzuklären.

VW hat den Einsatz der verbotenen Manipulationssoftware zwar schon am 3. September 2015 gegenüber den US-Behörden zugegeben, man habe aber gehofft, sich im Stillen mit den Amerikanern einigen zu können. Das wäre für das Unternehmen deutlich günstiger gewesen. Für VW überraschend hatte die US-Umweltbehörde EPA die Vorwürfe dann am 18. September 2015 veröffentlicht und VW schickte daraufhin am 22. September eine Adhoc-Mitteilung an die Finanzmärkte.

Zugleich verteidigte Pötsch die umstrittenen millionenschweren Vorstandseinkommen. Die "Dieselthematik", wie VW den millionenfachen Betrug verniedlichend nennt, habe im vergangenen Jahr zu einem Milliardenverlust geführt. Dadurch seien auch die variablen, vom Geschäftserfolg abhängigen Bestandteile der Vorstandgehälter deutlich gesunken. Zudem haben die Vorstände nach massivem öffentlichen Druck zugestimmt, einen Teil ihrer Gehälter in virtuelle Aktien umzuwandeln, deren Auszahlung erst in drei Jahren erfolgt und deren Wert von der weiteren Entwicklung des Geschäfts abhängt. "In Summe aller Maßnahmen ergibt sich für ein im Jahr 2015 ganzjährig bestelltes Vorstandsmitglied ein im Vergleich zum Vorjahr um 57 Prozent reduzierter Auszahlungsbetrag."

Ihm sei bewusst, sagte Pötsch, dass sich manche Aktionäre einen größeren Verzicht gewünscht hätten. Er gebe jedoch zu bedenken, dass die variablen Bestandteile sich auf den Geschäftserfolg in mehreren Jahren bezögen. Deshalb habe sich der Abgas-Skandal in diesem Jahr noch nicht besonders stark ausgewirkt, die Gehälter würden aber noch für mehrere Jahre geringer ausfallen.

Im Frühjahr hatten die Millionen-Boni der VW-Vorstände angesichts des Abgas-Skandals für Empörung gesorgt. Sowohl die Vertreter der Arbeitnehmer als auch die des Landes Niedersachsen hatten sich größere Einbußen gewünscht. Pötsch wiederholte, dass die Vorstandsbezüge künftig neu geregelt werden sollen. Details nannte er jedoch nicht.

Als zweiter Redner machte Vorstandschef Matthias Müller den Aktionären Mut: "Volkswagen ist mehr als diese Krise. Unser Konzern verfügt über Qualitäten, die nicht über Nacht verloren gegangen sind", sagte er. Die neue Strategie 2025 ist Müller zufolge kein "Weiter so", sondern ein grundlegender Wandel. "Wir haben damit den Startschuss gegeben für den größten Veränderungsprozess in der Geschichte von Volkswagen", sagte Müller und versprach: "Wir werden gestärkt aus dieser Situation hervorgehen."

Auch Pötsch betonte die Einmaligkeit der Situation. "Volkswagen steht in diesen Tagen vor der größten Bewährungsprobe seiner Unternehmensgeschichte." Neben der Aufklärung sei die Einigung mit den Klägern und Behörden in den USA von zentraler Bedeutung für den Konzern. Die Einzelheiten würden in dne kommenden Tagen verhandelt.

Aufgrund des Interessenkonflikts von Aufsichtsratschef Hans Dieter Pötsch beantragten mehrere Aktionäre seine Abwahl als Versammlungsleiter. Eine überwältigende Mehrheit von 99 Prozent der Stimmberechtigten lehnte den Vorschlag jedoch ab. Pötsch war zunächst wie gesagt Finanzvorstand, als der Skandal ans Licht kam. Zweitens ist er direkt von seinem Vorstandsamt an die Spitze des Aufsichtsrats gewechselt, was gegen den Corporate Governance Kodex verstößt und vielen Aktionären ebenfalls sauer aufstößt. Dass er für diesen Wechsel auch noch eine Millionensumme kassierte, macht die Sache nicht besser. (Mit Material von dpa)