Lanxess erwartet 2020 Gewinnrückgang

Der Spezialchemiekonzern Lanxessgeht wegen der Coronavirus-Epidemie und der internationalen Handelskonflikte vorsichtig ins neue Jahr. Der operative Gewinn dürfte sinken. Konzernchef Matthias Zachert treibt den Umbau hin zur profitableren und weniger schwankungsanfälligen Spezialchemie derweil voran. So sollen nun auch die Reste des Ledergeschäfts verkauft werden. Die zuletzt ebenso wie der Gesamtmarkt von der Viruskrise arg gebeutelten Aktien setzten am Vormittag ihre Erholung fort und gewannen mehr als vier Prozent. Tags zuvor hatten sie von der Ankündigung eines Aktienrückkaufprogramms profitiert.

Lanxess schätzt die Belastungen durch die Viruskrise laut einer Mitteilung vom Mittwoch im Jahr 2020 auf 50 und 100 Millionen Euro, davon 20 Millionen im ersten Quartal. Daher rechnet das Unternehmen für 2020 mit einem Rückgang des Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (Ebitda) sowie vor Sondereinflüssen auf 0,9 und 1,0 Milliarde Euro.

Dabei dürfte auch die anhaltende Schwäche der Autobranche eine Rolle spielen. Diese hatte bereits 2019 unter den internationalen Zollstreitigkeiten sowie dem Wandel hin zur Elektromobilität gelitten. Anfang 2020 war nun der Pkw-Absatz im wichtigen chinesischen Markt wegen der Coronavirus-Krise eingebrochen. Eine schwache Autokonjunktur bekommt vor allem die Sparte Engineering Materials zu spüren, die auch Spezial-Kunststoffe anbietet. Ihr operativer Gewinn sackte 2019 prozentual zweistellig ab.

Ausgeglichen werden konnte dies durch gute Geschäfte mit Wasseraufbereitungsprodukten, Flammschutzmitteln sowie im Agrar-Projektgeschäft der Feinchemikalien-Tochter Saltigo. Saltigo gehört zur Sparte Advanced Intermediates und bietet Dienstleistungen wie Auftragsfertigungen für Kunden der Agrar- und Pharmabranche sowie für andere Spezialchemie-Unternehmen an.

Zudem konnte Lanxess im Zuge der fortgesetzten Integration von Chemtura in der Sparte für Zusatzstoffe (Special Additives) weiter sparen, was hier trotz eines in etwa konstanten Umsatzes zu einem Gewinnwachstum führte. Mit dem Kauf von Chemtura sowie des Phosphorchemikalien-Geschäfts von Solvay hatten die Kölner in den vergangenen Jahre das Geschäft mit Flammschutzmitteln gestärkt.

Mit Blick auf denGesamtkonzern stieg das Ebitdavor Sondereinflüssen auch daher 2019 um 3,3 Prozent auf 1,02 Milliarden Euro, obwohl der Umsatz sich mit 6,8 Milliarden Euro nur knapp auf dem Vorjahresniveau hielt. Unter dem Strich halbierte sich zwar der auf die Aktionäre entfallende Überschuss in etwa auf 205 Millionen Euro, allerdings hatte im Vorjahr der Verkauf des Kautschuk-Gemeinschaftsunternehmen Arlanxeo den Überschuss nach oben getrieben. Die Dividende soll dennoch um 5 auf 95 Cent je Aktie steigen.

Das Ergebnis belastet hatten 2019 zudem der Verkauf von Teilen der Lederchemie sowie Aufwendungen im Zusammenhang mit der Neuausrichtung des Geschäfts mit sogenannten Organo-Metallen, das Lanxess-Chef Zachert wie bereits bekannt profitabler machen will. Am Standort Bergkamen will er dazu die Produktion von Organo-Metallen auf Aluminium-Basis ausbauen. So gilt das Geschäft mit den Stoffen, die als Katalysatoren bei der Herstellung von Kunststoffen eingesetzt werden, als sehr profitabel und wachstumsstark.

Insgesamt sei es zum Jahresende 2019 hin besser gelaufen als befürchtet, sagte Analyst Markus Mayer von der Baader Bank. Die Markterwartungen für 2020 dürften angesichts der Virusauswirkungen zwar sinken, allerdings sollte der Konzernumbau Lanxess insgesamt robuster machen.

Zachert drückt beimUmbau aufs Tempo: Nachdem 2019 bereits Käufer für das Chromchemikaliengeschäft sowie für eine Chromsalz-Mine in Südafrika gefunden wurden, soll nun auch der Rest der schon lange schwächelnden Lederchemie abgegeben werden. Der Verkauf des Geschäft mit organischen Lederchemikalien soll bis Ende 2020 über die Bühne gehen.

Im Zuge der fortgesetzten Restrukturierung ordnet Lanxess zudem seine Sparten neu. Die Bereiche für Wasseraufbereitungstechnik, für Materialschutz etwa gegen Insekten sowie die Feinchemikalientochter Saltigo werden zum neuen Segment Consumer Protection zusammengeführt, der dann die Sparte Performance Materials ersetzen soll.

Gleichzeitig wollen die Kölner stärker vomElektroboom der Autobrancheprofitieren. Am Standort El Dorado im US-Bundesstaat Arkansas sei Anfang März mit dem Partner Standard Lithium einePilotanlage zur Extraktion von hochreinem Lithium direkt aus Solenin Betrieb genommen worden. Bis Mitte des Jahres will Lanxess erste Erkenntnisse über die technologische Machbarkeit erlangt haben. Lanxess betreibt an dem Standort Anlagen zur Herstellung von Bromprodukten. Dabei enthält die Sole, aus der das Brom gewonnen wird, auch Lithium. Lithium wird unter anderem für Akkus benötigt, wie sie auch in Elektroautos verbaut werden. (dpa-AFX/gem)

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