"Kunstwerke, die ausgestellt werden müssen"

Das Doppel-M für Maybach-Motorenbau an der Front und an den Seiten, dazu viel Holz und Leder: So kennt man die Fahrzeuge dieser Marke, die im Jahr 2021 ein rundes Jubiläum feiert: Vor 100 Jahren stellte Maybach sein erstes Luxusauto vor, den Maybach W3. Auf die Premiere folgten bewegte Zeiten: Einstellung der Fahrzeugproduktion, Übernahme durch Daimler, Fusion mit anderen Marken, schließlich die Rückkehr des Namens im Jahr 2002.

Seitdem baut Mercedes unter dem Namen Maybach wieder Luxusautos. Doch den Ur-Maybach kennen fast nur eingefleischte Autofans. Ein Großteil der historischen Fahrzeuge fährt selten auf Straßen, die meisten Modelle stehen bei Sammlern oder in Museen. Helmut Hofmann aus Neumarkt in der Oberpfalz schaut sich die Autos dagegen jeden Tag an. Seit mehr als 30 Jahren hat er sich der Marke verschrieben und sammelt sie. Mitte der 1980er Jahre wurde er durch einen Freund auf Maybach aufmerksam. Ihn faszinieren die Geschichte der Konstrukteure Wilhelm und Karl Maybach und ihre Arbeit. "Dazu zählen technische Lösungen, Konstruktionen und das Qualitätsbewusstsein der Ingenieure", sagt Hofmann.

Und so fing alles mit der Marke Maybach an: August Wilhelm Maybach, geboren 1846, entwickelt mit Gottlieb Daimler einen der ersten Verbrennungsmotoren– und später für Daimler Rennwagen und Motoren. 1909 macht er sich mit seinem Sohn Karl und Ferdinand Graf von Zeppelin selbstständig. Sie entwickeln in der Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH Diesel- und Gasmotoren für Zeppelin-Luftschiffe, von 1918 an als Maybach-Motorenbau GmbH für Lokomotiven und Autos. 1919 entsteht der Versuchswagen W1, das erste Serienauto W3 folgt schließlich 1921.

Bis 1941 entstehen rund 1800 Auto-Exemplare. Ab 1929 baut Maybach den ersten Zwölfzylinder der Marke, ein Jahr später startet das Modell Zeppelin ebenfalls mit zwölf Zylindern. Maybach konkurriert damit mit Bugatti, Duesenberg, Hispano-Suiza, Mercedes und Rolls-Royce. Während des Zweiten Weltkriegs konzentriert sich das Unternehmen dann auf den Bau von Motoren für Panzer, Boote und Flugzeuge, nach dem Krieg auf Motoren für Schienenfahrzeuge und Schiffe.

Und so fing es für Helmut Hofmann und seinen Maybachs an: In den 1980er Jahren sucht er eines der noch existierenden 160 Fahrzeuge und wird in Kanada fündig. Die Leidenschaft ist nun voll entfacht, und er sucht weiter: nach Fahrzeugen, Informationen und Devotionalien. Nach der Wende findet der Sammler einen weiteren Maybach, wenig später ein zweites Cabrio und einen langen Zweitürer. Die Autos parken zu Hause in der Garage und einer angemieteten Halle.

Als der Platz allmählich zu knapp wird, spielt ihm ein glücklicher Zufall in die Hände. In der Nähe von Hofmanns Wohnort wird ein altes Industriegebäude angeboten– die ehemalige Produktionsstätte der Zweiradmarke Express. 2006 kauft es Hofmann, lässt es sanieren, schafft Platz für seine heute 20 Fahrzeuge und eine Dauerausstellung von Express-Zweirädern. 2009 eröffnet er das Maybach-Museum.

"Meine Leidenschaft möchte ich teilen. Da es bis dahin kein eigenes Maybach-Museum gab, musste ich es mir selbst bauen", sagt Hofmann. "Für mich besitzen die Fahrzeuge eine Anmutung ähnlich einem Porträt. Es sind Kunstwerke, die ausgestellt werden müssen." Auf etwa 1600 Quadratmeter stehen nun seine Autos.

Frank Wilke vom Marktbeobachter Classic Analytics kann den Wert der Luxus-Oldies nur grob schätzen: "Die wenigen noch existierenden Maybach-Fahrzeuge werden selten verkauft, sodass Preise kaum bekannt sind. Oftmals bleiben sie unter Liebhabern der Marke in einem geschlossenen Kreis", erklärt er. Maybach sei ein deutsches Phänomen, auf dem internationalen Markt spiele der Hersteller kaum eine Rolle.

Als Mercedes die Marke wiederbelebt hat, bekam Maybach zwar einen Bekanntheitsschub. Eine große Marktnachfrage und dadurch einen höheren Wert bekamen die alten Autos nicht. Bekannt sei den meisten Autofans nur der Zeppelin. Den Wert eines gut erhaltenen Zeppelin aus den 1930er Jahren schätzt Wilke grob auf rund eine Million Euro.

1960 übernimmt Daimler-Benz Maybach, die Marke Maybach aktivieren die Schwaben aber erst 2002 als Maybach Manufaktur. Die zwischen 2002 und 2012 gebauten Maybach-Modelle 57 und 62 basieren auf der S-Klasse W 140 und haben eine ähnliche Optik wie deren Nachfolger W 220.

Sammler haben diese Modelle noch nicht für sich entdeckt. "Das sind keine Sammlerfahrzeuge, sondern große, gebrauchte Luxuslimousinen. Deren Wert liegt im guten Zustand bei rund 80.000 Euro", sagt Wilke. Neu kostete das Auto mindestens 390.000 Euro.

Seit 2014 nennt sich die Luxusmarke Mercedes-Maybach, und seit 2015 hat sich die Maybach-S-Klasse bisher etwa 60.000-mal verkauft. Jeden Monat gehen etwa 600 Fahrzeuge an Kunden in China, zwei Drittel aller in Sindelfingen gebauten Autos fahren mittlerweile dort.

Mercedes hat Ende 2020 wieder eine Maybach-Version derS-Klasse vorgestellt. "Beim Maybach geht es uns immer darum, das beste und luxuriöseste Auto der Welt noch besser zu machen", sagt Maybach-Entwickler Jürgen Weissinger. "Schon die S-Klasse bedeutet Luxus pur, beim Mercedes-Maybach haben wir das nochmals gesteigert."

Das Fahrzeug bietet auf 5,47 Meter Länge ein anderes Erscheinungsbild als die S-Klasse. Optisch unterscheidet sich der Maybach durch mehr Chrom, eine optionale zweifarbige Lackierung, eine von Hand gezogene Trennlinie, einen größeren Kühlergrill, eine markantere Motorhaube und andere Räder. An der C-Säule prangt ein beleuchtetes Maybach-Logo. Erstmals ist der V-12-Motor mit 612 PS und 900 Newtonmeter Drehmoment dem Maybach vorbehalten.

Optional öffnen die hinteren Türen erstmals elektrisch und geben den mit viel Holz, Leder und Roségold ausgekleideten Innenraum frei. Der 18 Zentimeter längere Radstand kommt den hinteren Passagieren zugute, denen nach dem Einsteigen automatisch der Sicherheitsgurt gereicht wird. Wenn sie sich anschließend auf den Liegesitzen bei einer Neigung von 43,5 Grad fläzen, massieren auf Wunsch vier Motoren die Waden. Bei der Fahrt hören die Passagiere entweder Musik– oder nichts: Ein besonderes Noise-Canceling-System minimiert Geräusche.

Ist das ein neues Fahrzeug für Helmut Hofmann? Wer alte historische Maybach-Fahrzeuge sammelt, pflegt und ausstellt, fährt im Alltag auch einen Maybach, könnten man meinen. Weit gefehlt. Für weite Strecken fährt Hofmann einen 25 Jahre alten Porsche 911 oder einen 30 Jahre alten Mercedes Kombi. Am häufigsten ist er mit dem Fahrrad unterwegs: "Das entspannt mich ähnlich wie die Fahrt in einem Zeppelin." (Von Fabian Hoberg, dpa/mer)

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