Ex-IG-Metall-Chef knabbert immer noch an seinem Sturz

Zu seinem 80. Geburtstag am 20. Mai wirkt der ehemalige Chef der IG Metall wach wie eh und je, schlank und körperlich fit. Den afrikanischen 5000er Berg traut sich der Radfahrer und Hobby-Golfer dennoch nicht mehr zu. Er habe niemanden gefunden, der mit ihm auf die anstrengende Tour gehen wollte, sagt der Mann, der wie kein zweiter Höhen und Tiefen eines Gewerkschafters erlebt hat.

Steinkühler war einmal der unangefochtene starke Mann der mächtigen IG Metall, die er von 1986 bis 1993 als Erster Vorsitzender führte. Nach ihm wurde schon früh in seiner Karriere eine Pause für Akkordarbeiter benannt, die es bis heute gibt. Fünf Minuten pro Stunde dürfen die Männer und Frauen am Band extra verschnaufen - in der sogenannten "Steinkühler-Pause".

Festgehalten ist das im 1973 mit drei Wochen Streik erzwungenen "Lohnrahmentarifvertrag II", den der damalige Stuttgarter Bezirksvorsitzende rückblickend als seinen wichtigsten Abschluss sieht. "Uns war damit der Beweis gelungen, dass man mit Hilfe von Tarifverträgen die Arbeit selbst gestalten kann." Das einseitige Feilschen um Lohnprozente gehörte damit der Vergangenheit an.

Steinkühler traf von Beginn an die richtigen Leute. Der legendäre Stuttgarter Bezirkschef Willi Bleicher und der ebenfalls aus dem Ländle stammende Hans Mayr waren die Gewerkschafter, die den 15 Jahre jungen Polizistensohn Franz bei einem Treffen in Göppingen überzeugten, gleichzeitig in die IG Metall und die SPD einzutreten. "Das war eine große Ehre. Da habe ich erstmal zugehört und viel gelernt", sagt Steinkühler 65 Jahre später an seinem Wohnort Oberursel am Taunus. Mitglied in den beiden zentralen Organisationen der Arbeiterbewegung ist er immer noch.

Der junge Steinkühler hat schon sehr bald nicht mehr nur zugehört, sondern sich auch kräftig eingemischt. In seiner Glanzzeit trat der wortgewandte Gewerkschafter wie ein Manager im feinen Anzug und mit intellektuellem Anspruch auf. Für die Malocher war das von ihm propagierte Co-Management fast genauso gewöhnungsbedürftig wie für die Arbeitgeber, doch Steinkühlers Erfolge wie die endgültig festgezurrte 35-Stunden-Woche festigten die Macht von "Kaiser Franz" im Gewerkschaftsvorstand immer mehr.

Umso tiefer stürzte der damals 56-Jährige im Mai 1993, als bekannt wurde, dass er mit Aktien der Mercedes AG Holding hohe Spekulationsgewinne realisiert hatte. Schnell geriet das Mitglied des Daimler -Aufsichtsrates in den Verdacht, dafür und für vorhergehende Aktiengeschäfte Insiderwissen genutzt zu haben. "Ich hatte keine Insiderkenntnisse und habe auch nicht Unrechtes getan", sagt Steinkühler noch heute, doch im Amt konnte er sich unter starkem öffentlichen Druck nicht halten. "Im Rückblick war es schon ein Fehler, Aktien von Unternehmen zu halten, bei denen ich im Aufsichtsrat gesessen habe."

Es nutzte nichts, dass er den Gewinn in einen Fonds für ostdeutsche Metallarbeiter spendete. Schließlich stand die Glaubwürdigkeit der gesamten Organisation auf dem Spiel. "Ich war gerne Vorsitzender der IG Metall und wäre es auch gerne geblieben. Das war schon mehr als ein Beruf", sagt er heute. Nach dem Rücktritt machte Steinkühler dann noch viele Jahre als Industrie-Berater weiter, schließlich hatte der gelernte Werkzeugmacher noch eine Ausbildung als Arbeitsvorbereiter draufgesattelt.

Ganz abgeschlossen hat Steinkühler die größte Niederlage seines Lebens dennoch nicht. Nie habe er herausgefunden, wer damals aus der Bank für Gemeinwirtschaft seine Kontoauszüge an die Presse durchgestochen hat. "Was da gelaufen ist, war ja bei Lichte betrachtet eine glatte Verletzung der Verschwiegenheitspflicht", sagt Steinkühler. Nach dem harten Metallerstreik 1993 in Ostdeutschland lagen damals die Nerven blank. "Mein Rücktritt kam vielen Unternehmen gerade recht."

Immer noch verfolgt der Ruheständler die Geschicke seiner Organisation, die sein Schüler Berthold Huber wieder auf Kurs gebracht hat. Die von der IG Metall eingeleitete breite Debatte um selbstbestimmte Arbeitszeit sei dringend notwendig und werde am Ende zu klaren tariflichen Forderungen führen, für die man entschlossen kämpfen müsse. "Da muss man auch auf einen Streik vorbereitet sein. Ohne Zwang bekommt man gar nichts." (Von Christian Ebner, dpa)

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