Die unsichere Zukunft des Dieselmotors

Auf der Auto Show in Detroit steht der schwere Truck fast majestätisch auf der Bühne. Der Ford F-150 ist das meistverkaufte Automodell in den USA - und künftig auch mit einem Dieselmotor zu haben, erstmals in der langen Geschichte des Pick-ups. Der Diesel soll mit seiner längeren Reichweite im Vergleich zu den sprithungrigeren Benzinern punkten, in den USA, dem Land der langen Wege.

Allerdings ist der Dieselantrieb in den Vereinigten Staaten - besonders bei leichteren Fahrzeugen - ganz im Gegensatz zu Europa weiter nur ein Nischenprodukt. Sein Anteil bei Pkw-Neuzulassungen in den USA betrug im Jahr 2016 ganze 0,1 Prozent.

Das lag vor allem daran, dass Volkswagen nach den Manipulationen bei Abgastests Dieselfahrzeuge vom Markt genommen hat. Lange hatten die deutschen Autobauer fast euphorisch - und mit Milliardeninvestitionen in Entwicklung und Marketing - versucht, den Amerikanern den Diesel schmackhaft zu machen. Mit den für VW bekannten Folgen.

Nach dem Abgas-Skandal ist Ernüchterung eingekehrt. "Wir verabschieden uns nicht vom Diesel, deutsche Hersteller haben auch weiterhin Modelle mit Selbstzünder im Angebot", sagt der Präsident des deutschen Branchenverbandes VDA, Matthias Wissmann. "Aber wir bleiben realistisch: Mit großen Wachstumspotenzialen ist vorerst nicht zu rechnen."

Volkswagen jedenfalls hat nicht vor, den Diesel in den USA wieder einzuführen, wie VW-Markenchef Herbert Diess auf der Auto Show sagte. Allerdings: Nichts sei ausgeschlossen. Anders sieht dies die Tochter Audi. Wenn Kunden und Händler nachfragten, könne Audi wieder Dieselmotoren verkaufen, sagte Vertriebsvorstand Dietmar Voggenreiter. Noch gebe es aber keine Entscheidung dazu.

In Europa ist die Lage vollkommen anders. Die EU hat die weltweit schärfsten Grenzwerte für das Treibhausgas CO2. Diese sind nur mit dem Diesel zu erreichen, wie der VDA betont. Dieselautos stoßen wegen ihres geringeren Verbrauchs weniger CO2 aus als Benziner mit vergleichbarer Leistung, dafür aber mehr Stickoxide (NOx). In den USA dagegen sind die NOx-Grenzwerte deutlich strenger.

Der Diesel hat in Europa und Deutschland einen hohen Anteil - der aber langsam bröckelt. In Deutschland sackte der Dieselmarkt im vergangenen Dezember mit 43,3 Prozent auf seinen tiefsten Wert seit mehr als sechs Jahren, wie Branchenexperte Ferdinand Dudenhöffer errechnete. Er geht davon aus, dass sich der "Sinkflug" des Diesels in diesem Jahr weiter verschärft. Dies setze vor allem die Oberklasse-Anbieter unter Druck, welche die höchsten Dieselanteile haben.

Auf Besserung beim Image sollten sich die Hersteller nicht verlassen. Erst kürzlich machte der Forscherverbund ICCT - der auch den VW-Skandal mit ans Licht brachte - neue Merkwürdigkeiten bekannt. So stoßen einige der modernsten Diesel-Pkw laut einer Analyse der Umweltwissenschaftler im Straßenbetrieb mehr als doppelt so viel Stickoxide aus wie neue Lastwagen oder Busse.

Nutzfahrzeuge müssen für die Zulassung nämlich die Einhaltung von Grenzwerten im straßenähnlichen Betrieb nachweisen - Pkw bislang lediglich auf dem Prüfstand. Die Ergebnisse sind Wasser auf die Mühlen von Diesel-Kritikern, die Fahrverbote in Innenstädten und eine höhere Besteuerung des Kraftstoffs fordern.

Der Diesel ist für Daimler, BMW & Co. wichtig, um die strengeren CO2-Vorgaben der EU zu erfüllen. "Wir brauchen den Diesel", bekräftigte Daimler-Chef Dieter Zetsche in Detroit erneut. 2021 sollen Neufahrzeuge nach Vorgaben aus Brüssel nur noch 95 Gramm CO2 pro gefahrenen Kilometer ausstoßen dürfen - 2014 waren es europaweit im Schnitt noch 123,4 Gramm.

Das hat auch damit zu tun, dass Elektroautos vor allem in Deutschland nach wie vor ein Ladenhüter sind. Viele E-Fahrzeuge auf den Straßen könnten den Abgasausstoß zügig und drastisch senken. Doch immer noch fehlen die attraktiven, bezahlbaren Modelle für den Massenmarkt. Und es fehlen Stromtankstellen, es hapert an der Reichweite.

Nicht mal die mit viel Tamtam aus der Taufe gehobene E-Autoprämie zeigt eine große Wirkung. Ein halbes Jahr nach dem Start wurden bisher nur gut 9000 Anträge gestellt. Die Bundesregierung hatte sich beim Start ausgerechnet, mit der Subvention den Kauf von "mindestens 300.000 Fahrzeugen" anschieben zu können.

Trotz des für viele noch immer nicht attraktiven Angebots rund um die Elektromobilität dürften die schlechten Nachrichten rund um den Diesel die Autokäufer verunsichern. Offen bleibt daher, ob der Diesel noch eine lange Zukunft hat. (dpa/gem)