Die Tage der Wahrheit beginnen

Wolfsburg. Bei Volkswagen stehen im Abgas-Skandal wichtige Entscheidungen bevor. Unternehmenschef Matthias Müller suchte am vergangenen Wochenende Ablenkung beim Tennis. In Rumänien schaute Müller der deutschen Damen-Mannschaft beim Fed Cup zu - er hat private Verbindungen zum Tennis-Sport. Die Verschnaufpause dürfte Müller gut getan haben: Denn im April, dem "Monat der Wahrheit" in der Diesel-Affäre, stehen in dieser Woche die womöglich wichtigsten Tage an.

In den USA läuft am Donnerstag das zweite Ultimatum des Richters Charles Breyer aus, des Richters also, der über nahezu alle US-Klagen gegen Volkswagen entscheidet. Richter Breyer - immer mit akkuratem Seitenscheitel und Fliege - fordert eine Einigung mit den US-Behörden. Im Februar, beim Auftakt des Verfahrens, hatte er gesagt: "Fast 600.000 Fahrzeuge sind bis zum heutigen Tag auf den Straßen unterwegs - ohne gültige Zulassung." Diese Autos müssten die Abgas-Grenzwerte einhalten - oder aus dem Verkehr gezogen werden. Das heißt für Volkswagen: Nachbessern oder die Autos zurückkaufen.

Die Art und Weise Einigung mit den US-Behörden wird maßgeblichen Einfluss auf die Zwischen-Bilanz haben, die dann dem VW-Aufsichtsrat diesen Freitag vorgelegt wird. Falls das Unternehmen viel Geld für die weiteren Folgen des Skandals zurücklegen muss, dürfte das dem Konzern einen Verlust bescheren - gut möglich, dass es sich um den größten in der Firmengeschichte handeln wird.

In der Vergangenheit veröffentlichte Volkswagen die wichtigsten Kennzahlen der Bilanz in der Regel direkt, nachdem der Aufsichtsrat den Jahresabschluss abgesegnet hatte. Auch dieses Mal dürfte es wohl so laufen.

Wie viel Geld hat VW noch auf der hohen Kante, um mögliche Milliardenstrafen und Schadenersatzforderungen zu begleichen? Darauf werden Experten und Analysten ein wachsames Auge haben. Kunden, Händler, Konkurrenten - und nicht zuletzt die USA - haben gegen Volkswagen geklagt.

Die Vorwürfe sind heftig - auch, weil es beim Einbau der Betrugs-Software in den Fahrzeugen aus dem VW-Konzern um Vorsatz geht, nicht um Versehen oder Nachlässigkeit. In einer 700 Seiten starken Kundensammelklage aus den USA heißt es etwa: "Dieser Fall hat seinen Ursprung in einem der unverschämtesten Unternehmensverbrechen der Geschichte. Die ganze Zeit über pries sich Volkswagen gegenüber der amerikanischen Öffentlichkeit als der vorderste Innovator der "sauberen" Diesel-Technologie, und übertölpelte damit Hunderttausende umweltbewusster Verbraucher, die bereit waren, für "saubere" Dieselfahrzeuge einen Preisaufschlag zu zahlen", lautet der Kern des Vorwurfs.

Richter Breyer entscheidet auch über diese Themen. Für VW geht es um enorm viel. Allein in der im Januar eingereichten Klage des US-Justizministeriums werden Strafen von über 45 Milliarden Dollar (40 Milliarden Euro) gefordert. Dass VW wirklich zur Zahlung einer solchen Summe verurteilt wird, ist zwar unwahrscheinlich. Doch beim Feilschen um einen Vergleich legen die US-Regulierer die Latte damit schon einmal hoch. Mit der US-Umweltbehörde EPA muss rasch ein Kompromiss her - schon um Richter Breyer milde zu stimmen. Volkswagen-Anwalt Robert Giuffra beteuert, dass der Konzern "rund um die Uhr" an Lösungen arbeite.

Und was droht, wenn Breyers Frist nicht eingehalten wird? Der Richter könnte unter Androhung von Strafen anordnen, die VW-Diesel-Fahrzeuge, deren Schadstoff-Ausstoß die zulässigen US-Grenzwerte übersteigen, aus dem Verkehr zu ziehen. Auch würde das Gericht dann ernsthaft erwägen, bereits in diesem Sommer mit dem Prozess zu beginnen. Durch ein beschleunigtes Verfahren würde die Zeit für einen Vergleich dann knapp.

Immer noch schwelt bei Volkswagen trotz der drohenden Milliardenbelastungen zudem ein Streit über die Boni für den Vorstand. Betriebsrat und Niedersachsen dringen auf einen merklichen Verzicht der Manager. Gleichzeitig wollen aber die Arbeitnehmervertreter eine möglichst hohe Anerkennungsprämie für die 120.000 VW-Tarifmitarbeiter erreichen.

Und dann sind da noch die Aktionäre: Sie bangen um ihre Dividende. Die Zeit satter Gewinnbeteiligungen dürfte vorerst vorbei sein. Unklar ist noch, ob in diesem Jahr überhaupt mehr fließt als ein symbolischer Mini-Betrag. Laut Satzung müsste VW nur knapp 38 Millionen Euro an die Anteilseigner ausschütten, um keine Nachzahlungspflichten für die Jahre danach anzuhäufen.

Sollten Vorstand und Tarif-Mitarbeiter doch höhere Prämien erhalten, dürfte die Hauptversammlung im Juni recht stürmisch werden. Denn dort können die Anleger dem Konzern mal so richtig ihre Meinung sagen. Vieles wird bei VW also in den tollen Tagen im April von Balance und Fingerspitzengefühl abhängen. (dpa/gem)