Die Autoindustrie verabschiedet sich vom Leder

Ein Rolls-Royce aus den Goldenen Zwanzigern und ein Audi A8 von heute - so unterschiedlich diese Autos auch sein mögen, sobald man einsteigt, entdeckt man mindestens eine Gemeinsamkeit: Sie alle haben den gleichen Duft, und man sitzt auf Leder. Audi-Designchef Marc Lichte sagt: "Denn schon seit den Zeiten des Kutschenbaus und seit mehr als 120 Jahren Automobilproduktion steht dieses Material für Luxus." Je edler ein Auto sein soll, desto mehr Leder wird verwendet. Bis ein Rolls-Royce Phantom komplett ausgeschlagen ist, braucht es die Haut von fast einem Dutzend Kühen.

In einer Zeit aber, in der sich Wertvorstellungen schnell ändern, Kunden bewusster kaufen und sich die Autohersteller ein neues Bild geben wollen, sind die Designer auf der Suche nach neuem Luxus. Lichte sagt: "Wir wollen den Wertewandel auch mit neuen Materialien begleiten und vorantreiben." In der E-Tron-Studie, mit der er vor ein paar Monaten auf das erste reine Elektroauto von Audi eingestimmt hat, gibt es deshalb zwar noch immer reichlich Lack, der erstmals sogar mit einer Spannung zum Leuchten angeregt werden kann. Aber erstmals bei einer Studie für einen luxuriösen Audi gibt es kein Leder mehr: "Wir experimentieren hier mit einem sehr hochwertigen Material aus Bambusfasern, das gut zum ökologischen Anspruch eines Elektroautos passt und gute Chancen auf eine Serienfertigung hat."

Land-Rover-Designchef Gerry McGovern spricht auch gerne vom Aufbruch in eine neue Zeit und unterstreicht das beim neuen Range Rover Velar auch mit der Innenausstattung: "Eine Kollegin aus der Abteilung Color & Trim lebt vegan und hat uns für die Frage sensibilisiert, ob Leder immer noch die erste Wahl für ein Interieur ist." Zwar wagen die Briten noch keinen kompletten Verzicht, weil sie die Kunden nicht überfordern oder verschrecken wollen. Doch gibt es nun zum ersten Mal für einen Range Rover auch eine Stoffausstattung, die nicht über den Preis, sondern über das Prestige verkauft werden soll.

Designer müssen vor allem mit einer alten Werteordnung kämpfen, sagt Lichte: "Denn Leder steht seit je her für Luxus, und egal wie edel ein Stoff auch sein mag, kommt er den Kunden erst einmal billiger vor." Es dürfte deshalb schwer werden, dafür ähnlich hohe Aufpreise zu verlangen und dem Kunden damit ein ähnlich gutes Gefühl zu geben, befürchtet Lichte.

Um das trotzdem zu schaffen, ziehen die Kreativen alle Register. Sie appellieren nicht nur mit umweltfreundlichen Rohstoffen und ressourcenschonenden Verfahren an das gute Gewissen der Kunden. Sondern sie suchen sich auch neue Partner für den Imagewandel. So hat sich Land Rover für den Velar erstmals mit dem dänischen Möbeldesigner Kvadrat zusammengetan, der für die Sitze des Geländewagens einen eigenen Stoff entwickelt hat. "Mit dem wohlklingenden und angesehenen Namen gleicht Kvadrat das aus, was dem Material selbst vielleicht an Renommee fehlen mag", sagt McGovern und verweist auf die Velar-Preisliste, wo die Kvadrat-Ausstattung für den gleichen Tarif angeboten wird wie hochwertiges Leder.

Einige Hersteller wollen die Kunden also langsam zum Umdenken bewegen. Ausgerechnet beim vermeintlichen Vordenker Tesla ist genau anders herum: Als Reaktion auf die Präsentation des Model X erhielt Firmenchef Elon Musk von der Tierschutzorganisation PETA eine Petition, die ein veganes Interieur angemahnt hat. Und weil die von Zigtausenden unterschrieben war, ließ sich Musk nicht lange bitten und hat zumindest aus einer Variante jegliches Leder verbannt. Die Sitze sind dort mit Stoff bezogen, und das Lenkrad oder die Türtafeln schmücken sich nun mit Kunstleder, rühmt sich Tesla.

Den Trend zu einem nachhaltigeren Materialmix im Innenraum und speziell die Suche nach Alternativen fürs Leder registriert auch Designprofessor Lutz Fügener von der Hochschule für Gestaltung in Pforzheim. Aber der Begriff vom "veganen Auto" scheint ihm ein bisschen weit hergeholt. "Wer tatsächlich ein ganz veganes Auto anpreist, der will vermutlich nur von einem Trend profitieren und macht sich dafür ein Modewort zunutze."

Noch ist der Trend nicht einmal besonders stark. Zumindest nicht bei eher traditionellen Marken. Das mussten sie bei Mercedes in Stuttgart erkennen. Pressesprecherin Silke Kögler sagt: "Wir bieten zwar weltweit und in allen Fahrzeugsegmenten Modelle an, die auf ein lederfreies Interieur umgerüstet werden können. Doch aufgrund der sehr geringen Nachfrage sind das stets Einzelanfertigungen." (dpa/gem)

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