Daimler gründet Joint-Venture mit Toray für Carbon-Bauteile

Stuttgart. Daimler will künftig verstärkt leichte Bauteile aus kohlefaserverstärkten Kunststoffen (CFK) in seinen Fahrzeugen einsetzen. Dazu hat der Stuttgarter Autohersteller die Zusammenarbeit mit dem japanischen Carbonfaser-Spezialisten Toray ausgeweitet. Die beiden Unternehmen gründen ein Gemeinschaftsunternehmen zur Herstellung von CFK-Teilen für die Großserienproduktion, wie beide Unternehmen am Montag mitteilten. Der Name des Joint Ventures ist noch offen. Die Gesellschaften hatten ihre Zusammenarbeit im März 2010 mit einer Entwicklungspartnerschaft begründet. Die neuen Leichtbau-Komponenten sollen ab 2012 erstmals in den Cabrio-Modellen SL und SL AMG zum Einsatz kommen. "Es ist vorstellbar, dass wir solche Teile später auch bei den Transportern, Lkw und Bussen einsetzen", so eine Unternehmenssprecherin auf Nachfrage der Automobilwoche. Denkbar sei ebenso, dritte Unternehmen mit den CFK-Teilen zu versorgen.

Das Gemeinschaftsunternehmen hat seinen Hauptsitz in Esslingen und wird mit einem Kapital von 825.000 Euro ausgestattet. Toray hält 50,1 Prozent der Anteile und Daimler 44,9 Prozent. Toray gilt als weltweit größter Hersteller von Carbonfasern und beliefert bislang unter anderem den US-Flugzeughersteller Boeing. Die restlichen fünf Prozent liegen bei der in Immenstaad ansässigen ACE GmbH, die mit Ingenieursdienstleistungen in den Bereichen Konstruktion und Strukturanalyse betraut wird. Bislang setzt Daimler den Hightech-Werkstoff vornehmlich in exklusiven Baureihen wie dem Sportwagen SLR McLaren ein.

Die Automobilwoche hat bereits im vergangenen November über die Leichtbaupläne von Daimler und den Aufbau einer Fertigungsstätte in Baden-Württemberg berichtet. Die Basis für die Großserienproduktion bildet ein neues Formgebungsverfahren names Short Cycle Resin Transfer Molding - RTM), das von Toray für Mercedes-Pkw entwickelt hat. "Während die Produktion heute noch relativ lange dauert, wollen wir die Taktzeiten auf wenige Minuten drücken und dadurch die Kosten um den Faktor fünf verringern", hatte damals der Leiter der Daimler-Vorausentwicklung Bharat Balasubramanian im Gespräch mit dieser Zeitung erklärt. Das Verfahren soll in einem ersten Schritt die wirtschaftliche Serienfertigung für Baureihen mit 25.000 bis 30.000 Einheiten pro Jahr ermöglichen.

Der Werkstoff, der um 50 Prozent leichter ist als Stahl und bei vergleichbarer Stabilität selbst noch 30 Prozent leichter als Aluminium, gilt als Schlüsseltechnologie, um das Autogewicht zu senken. Besonders wichtig ist dieses Abspecken bei Elektrofahrzeugen, die schwere Batterien an Bord haben oder weil die Wagen mit immer mehr Sicherheits- und Komfortfunktionen hochgerüstet werden. Durch ein geringeres Gewicht brauchen die Autos auch weniger Kraftstoff und stoßen damit weniger Schadstoffe aus.

Während Daimler die Leichtbauteile nur in Verbindung mit anderen Materialien bei bestimmten Komponenten zum Beispiel der Motorhaube etc einsetzen will, hat der Münchener Konkurrent BMW angekündigt, die komplette Fahrgastzelle seines künftigen Megacity Vehicles aus CFK zu fertigen. Die Basis bildet ein Leiterrahmen-Konzept. Das viersitzige Fahrzeug für urbane Ballungsräume soll 2013 auf den Markt kommen und einen Elektroantrieb erhalten. BMW stellt die Carbonfasern in einem Gemeinschaftsunternehmen mit der Wiesbadener SGL Group an der US-Westküste her.

Daimler setzt im Leichtbau auf eine weitere Technologie: Bei der so genannten Innenhochdruckumformung handelt es sich um ein eigenentwickeltes und patentiertes Verfahren, das die Produktion von hochkomplexen, leichten und stabilen Bauteilen in großen Stückzahlen erlaubt. Dabei können beispielsweise Kunststoff-Metall-Verbundteile mit minimalen Toleranzen in nur einem Prozessschritt hergestellt werden. Die Produktion dieser Bauteile wird im Komponentenwerk Hamburg-Harburg angesiedelt. Dort investieren die Stuttgarter rund 17 Million Euro.

Bislang galt CFK als zu teuer in der Herstellung und findet vor allem im Flugzeugbau oder bei Luxusgütern wie Golfschlägern oder Fahrrädern der Extraklasse Verwendung. Mit ihren Projekten wollen die Autobauer nun den Sprung in die Großserienfertigung schaffen und damit auch die Kosten drücken. Dazu bringen die Automobilhersteller ihre Kenntnisse aus der Serienfertigung bei der Automatisierung von Prozessen mit. (mit Material von dpa/mkr)